Trận đấu cuối cùng của của vòng Tứ kết thuộc khuôn khổ VCK U23 Châu Á là trận đấu giữa đội tuyển U23 Việt Nam và U23 Iraq. Đây là trận đấu để tìm ra đội bóng cuối cùng cầm tấm vé đi tiếp vào Bán kết cùng những cái tên như Hàn Quốc, Qatar và Uzbekistan.
Sau trận hòa 0 – 0 với Syria, đội tuyển U23 Việt Nam chỉ có vỏn vẹn 2 ngày nghỉ trước khi bước vào trận chiến đầy cam go với đội bóng đến từ Trung Đông. HLV Park Hang Seo và toàn đội bóng hiểu rõ sự nguy hiểm của U23 Iraq. Tốc độ, kỹ thuật, thể hình và thể lực là những ưu điểm của các cầu thủ đội bạn – thứ mà các cầu thủ của chúng ta không thể so sánh. Trước trận đấu đội tuyển U23 Việt Nam nhận ‘hung tin’ vì Đoàn Văn Hậu không thể góp mặt trong trận đấu gặp U23 Iraq.
Đúng 18h30, tiếng còi khai cuộc trận đấu giữa hai đội U23 Việt Nam và U23 Iraq được trọng tài người Úc Christopher Beath cất lên trên sân vận động Thường Thục (Changsu). Sơ đồ chiến thuật của tuyển U23 Việt Nam là 5-3-2 với sự góp mặt trên hàng công là Công Phượng đá cặp cùng Phan Văn Đức. Điều đáng nói ở đây là thủ môn Bùi Tiến Dũng phải tiêm thuốc giảm đau và băng chân để có thể thi đấu. Bên phía đội bạn ra sân với đội hình 5-2-3-1 với tiền đạo mũi nhọn là Ayman Hussein.
Đội tuyển U23 Việt Nam nhập cuộc đầy tự tin và bình tĩnh triển khai lối chơi phòng ngự phản công. U23 Việt Nam tạo ra đủ sức ép đến cầu môn của Ahmed Basil và được hưởng một quả phạt góc do cú sút của Phan Văn Đức đi trúng lưng cầu thủ áo số 3 đổi hướng ra ngoài. Phút thứ 12, Quang Hải bước ra chấm phạt góc thực hiện quả đá phạt. Cú treo bóng đưa bóng đi đến đầu của một hậu vệ U23 Iraq rồi bật ra, Phan Văn Đức lập tức tung người móc bóng, Công Phượng kịp thời đưa chân đá bồi làm bóng chệch hướng đi vào khung thành trong sự ngỡ ngàng của thủ môn đội bạn. Đây là bàn thắng đầu tiên của tiền đạo số 10 tại VCK U23 Châu Á lần này. Khán đài vỡ òa với những tiếng reo hò từ các cổ động viên. Một niềm tin vược được gia cố.
Đội tuyển U23 Việt Nam có bàn thắng giải tỏa tâm lý và tiếp túc triển khai lối chơi chặt chẽ, gắn kết. Tuy nhiên mọi thứ chỉ mới bắt đầu. U23 Iraq liên tục triển khai bóng lên biên để thực hiện ý đồ ‘mồi bóng bổng’ cho tiền đạo Aymen Hussein. Phút 29, từ cú treo bóng biên phải của cầu thủ số 7 Ali Hussein, Aymen Hussein bật cao đánh đầu nhưng không thể chạm bóng do Xuân Mạnh áp sát tác động làm anh ngã và U23 Iraq được hưởng penalty. Aymen Hussein bước lên chấm phạt đền và thực hiện thành công quả sút phạt, cân bằng tỉ số 1 – 1. Những phút còn lại của hiệp một U23 Iraq có thế trận áp đảo và gây rất nhiều khó khăn cho U23 Việt Nam nhưng không có thêm bàn thắng.
Hiệp hai bắt đầu với ý đồ rõ rệt của hai bên. Đội tuyển U23 Việt Nam vẫn chơi thế trận phòng ngự chặt chẽ, gồng mình trước những đợt tấn công của U23 Iraq. U23 Iraq là đội chiếm ưu thế nhiều hơn với những cơ hội rõ rệt được tạo ra nhưng không thể tận dụng do vấp phải sự phản kháng mạnh mẽ từ lối chơi lăn xả của U23 Việt Nam. Những phút cuối của trận đấu, vị chiến lược gia người Hàn Quốc tung Nguyễn Thành Chung và Hà Đức Chinh vào sân để thay thế Đỗ Duy Mạnh và Nguyễn Công Phượng. Tiếng còi mãn cuộc hiệp hai vang lên, mọi người đã nghĩ đến chấm luân lưu để giải quyết trận đấu. Lúc này, camera hướng về phía những cầu thủ U23 Việt Nam, người ta biết trận đấu này là một sự tra tấn khủng khiếp về thể lực đối với các cầu thủ. Những tiếng hô vang: ‘’Việt Nam! Việt Nam’’ đồng thanh vang lên trên sân đấu như là sự tiếp sức to lớn.
Hiệp phụ thứ nhất bắt đầu, U23 Iraq chủ động dâng cao đội hình để chơi pressing toàn sân. Phút 94, Bashar Resan thực hiện quả phạt góc, Aymen Hussein thoát xuống bật cao đánh đầu làm tung lưới thủ môn Bùi Tiến Dũng. Một sự yên lặng đáng sợ bao trùm lên các cổ động viên Việt Nam và giọng đọc của bình luận viên Quang Huy chùn xuống. Ngay cả những người lạc quan nhất cũng đã nghĩ đến sự ra về trong danh dự của tuyển U23 Việt Nam khi bàn thắng này được ghi. HLV Park Hang Seo đã thể hiện rõ ý muốn đôi công với U23 Iraq khi không còn gì để mất bằng việc tung Văn Toàn vào sân và rút Xuân Mạnh ra. Sơ đồ giờ đây là 3-4-3. Hiệp phụ thứ nhất khép lại, U23 Iraq tạm dẫn 2 – 1.
Hiệp phụ thứ hai được bắt đầu ngay sau đó, tỉ số 2 – 1 hiện rõ lên màn hình, nhưng dường như người hâm mộ biết một điều gì đó kỳ diệu sắp xảy đến. Phút 107, trong một tình huống lộn xộn trước khung thành Ahmed Basil, bóng lập bập đến chân Phan Văn Đức, nhanh như cắt, Phan Văn Đức ngay lập tức tung ra cú sút bằng chân trái làm bóng bay về phía cầu môn trúng đầu hậu vệ đội bạn rồi đi vào góc xa. Những tiếng la, những tiếng hét vang dội trên sân của những cổ động viên Việt Nam làm cho những người bình tĩnh nhất cũng phải run lên vì xúc động. Chưa dừng lại ở đó, chỉ 4 phút sau, từ quả phạt góc của Lương Xuân Trường tiền đạo Hà Đức Chinh cắt ngang đánh đầu làm tung lưới tuyển U23 Iraq. Lại một lần nữa, hàng triệu người Việt Nam theo dõi trận đấu phải nhảy cẩng lên, thét gào vì niềm vui sướng. Một trận đấu quật cường, một trận đấu xứng đáng được bình chọn là trận đấu hay nhất của giải đấu.
Nhưng “Ba Mươi chưa phải là Tết”, phút thứ 116, từ một pha phản công chớp nhoáng, Aymen Hussein kiến tạo cho Alaa Ali Mhawi thoát xuống và tung cú sút quyết đoán hạ gục thủ môn Bùi Tiến Dũng. Tỉ số là 3 – 3, và, rất nhiều người ôm đầu tự hỏi liệu đây có phải là trận đấu điên rồ nhất giải đấu hay không. Một cuộc rượt đuổi tỉ số ngoạn mục, một trận đấu không dành cho những người có thần kinh yếu hay những người có tiền sử về tim mạch! Những phút còn lại trôi qua như vô tận đối với các cổ động viên Việt Nam, một sự thấp thỏm lo lắng hiện rõ trên nét mặt từng người. Tiếng còi kết thúc hiệp phụ cất lên, hai đội bước vào loạt sút luân lưu cân não.
Đến đây, trận đấu đã đưa người ta lên đến đỉnh điểm của sự hồi hộp. Những người bình tĩnh nhất cũng phải cảm thấy cơ thể nóng lên và tim đập mạnh. Phía đội tuyển U23 Việt Nam sẽ là người có loạt sút mở màn!
Vũ Văn Thanh nhận trọng trách thực hiện cú sút đầu tiên. Bước lên chấm phạt đền, người ta nghe rõ tiếng la ó và khiêu khích từ các cổ động viên Iraq hòng làm người sút bị áp lực tâm lý. Tiếng còi vang lên, Vũ Văn Thanh chạy đà và lạnh lùng tung cú sút về góc trái khung thành, bóng bay thẳng vào lưới và 1 – 0 cho U23 Việt Nam.
Người ta nói nhiều về thủ môn Bùi Tiến Dũng, anh đã có một trận đấu xuất sắc khi ra vào hợp lý cản phá bóng. Và người ta tin chắc rằng Bùi Tiến Dũng sẽ là người hùng trên chấm luân lưu. Bashar Resan là thực hiện cú sút đầu tiên cho tuyển U23 Iraq. Bùi Tiến Dũng đứng trước khung thành và liên tục làm động tác bật nhảy để chuẩn bị cho cú bay người. Bashar Resan chạy ba nhịp đà rồi sút bóng vào giữa khung thành, tuy nhiên, Bùi Tiến Dũng đã không bay người và gọn gàng ôm lấy trái bóng trong tiếng thét vang dội của BLV Quang Huy: ‘’Không vàooo” kéo dài đến khàn tiếng. Bùi Tiến Dũng đã làm được cái điều mà anh đã suýt làm được ở phút 29 của hiệp một. U23 Việt Nam đang có lợi thế dẫn trước 1 – 0 trong lượt sút thứ nhất.
Tiếp theo đó, lần lượt Quang Hải, Xuân Trường, Đức Chinh sút bóng thành công với sự quyết đoán cao độ. Phía đội bạn thì Aymen Hussein, Ali Mhawi và Amjad Attwan cũng không mắc thêm sai lầm nào. Đến lượt sút cuối cùng, hậu vệ Bùi Tiến Dũng bước lên chấm 11m. Tiếng còi vang lên, Tiến Dũng chạy đà gọn gàng và sút. Bóng bay thẳng vào giữa khung thành, chạm tay thủ môn Ahmed Basil và bật ra đổi hướng đến góc trái. Lưới rung lên, tiếng hò reo vang dội, mọi người như ong vỡ tổ trong niềm vui sướng hân hoan đến tột cùng. U23 Việt Nam đã chiến thắng, đã đánh bại đội bóng đến từ Trung Đông và giành chiếc vé đến bán kết. Rất nhiều người đã không còn đủ can đảm nhìn vào màn hình khi lượt sút cuối cùng diễn ra.
U23 Việt Nam đã chiến đấu ngoan cường, chiến đấu đến giây phút cuối cùng bằng cả ý chí mạnh mẽ. Các cầu thủ đã làm hàng triệu con tim người hâm mộ phải thổn thức sau hơn nhiều năm chờ đợi. U23 Việt Nam đã đưa giấc mơ của toàn thể người yêu bóng đá Việt vào hiện thực. Những nụ cười mãn nguyện, những tiếng thét khô cổ, những giọt nước mắt tuôn trào ấy là kết tinh của niềm tin, niềm hy vọng sau bao nhiêu năm dài. Đôi tuyển U23 Việt Nam đã mở ra một chương mới cho nền bóng đá trẻ Việt Nam. Lá cờ đỏ sao vàng tung bay giữa sân vận động Thường Thục thay cho niềm tự hào của Tổ quốc, đây không chỉ là môn thể thao, đây không chỉ là một chiến thắng, mà đây, là sự khao khát, sự tin tưởng và sự mong muốn của toàn thể người hâm mộ bóng đá Việt. Đêm 20 tháng 1 sẽ vẫn còn sống mãi – một đêm Istanbul huyền diệu của bóng đá Việt Nam!
__
Bài: Minh Phong (Tạp chí Phái mạnh ELLE Man)