“Our Father” được sản xuất bởi Blumhouse, cái tên đứng đằng sau thành công loạt phim kinh dị:“Insidious”, “Paranormal Activity”, “Sinister”…. Chính vì thế, bộ phim tài liệu này mang màu sắc của những tác phẩm giật gân.
Bộ phim tài liệu “Our Father” có thời lượng dài 90 phút, do Lucie Jourdan đạo diễn. Tác phẩm kể về bác sĩ hiếm muộn Donald Cline, người đã bí mật sử dụng tinh trùng của mình trong 30 năm để cấy vào người những phụ nữ đến điều trị vô sinh. Phim khắc họa nỗi đau bị phản bội của những người hoàn toàn không biết gì về hành vi của gã bác sĩ, với phong cách li kì, hồi hộp.
Chân dung của Donald Cline được khắc họa theo phong cách phim kinh dị
Mạch phim diễn ra theo hướng giải đáp bí ẩn. Nhân vật chính đang khám phá sự thật là Jacoba Ballard. Cô là thành viên tóc vàng, mắt xanh duy nhất trong một gia đình da màu mà cô được nhận làm con nuôi. Khi cô 10 tuổi, cha mẹ cô nói với cô rằng họ đã sử dụng tinh trùng của người hiến tặng để thụ thai. Mẹ Jacoba, Debbie Smith đã tìm đến Donald Cline, người nổi tiếng là người giỏi nhất trong lĩnh vực điều trị sinh sản và thụ tinh nhân tạo lúc bấy giờ.
Cảnh quay mở đầu của “Our Father” gợi nhớ đến tuyệt tác kinh dị “The Shining”, khi phim sử dụng cách quay slow-motion để khắc họa một hành lang hẹp với những bức tường màu vàng, tạo cảm giác đang có ai đó rình rập khắp nơi. Sử dụng những thủ pháp dàn dựng với nút thắt – nút mở kịch tính và đầy lôi cuốn, tác phẩm trực tiếp lột tả các hành vi của Bác sĩ Donald Cline, đem đến cái nhìn khá đầy đủ về gã. Đạo diễn Lucie Jourdan cũng đã có những cuộc trò chuyện với những người liên quan mật thiết với tay bác sĩ, những người “không biết” chuyện gì xảy ra.
Ảnh: CNN
Series khám phá các phản ứng ngạc nhiên, ghê tởm của họ với cách mà Donald Cline đã làm. Các đoạn băng ghi âm lời nói của gã mà đạo diễn Lucie đưa vào phim đã vạch trần bộ mặt đáng sợ của gã – một kẻ không hề hối hận hay ăn năn dù ý thức được nạn nhân phải chịu đựng điều gì: “Tôi không coi họ là con của tôi”.
Thông điệp rõ ràng của “Our Father” là “một sự vi phạm lòng tin không thể tưởng tượng được”. Màu sắc phim trở nên u ám, tăm tối hơn khi phỏng đoán động cơ cho hành động bệnh hoạn của Donald dưới khía cạnh tinh thần sau một biến cố khiến cuộc đời gã thay đổi mãi mãi. Ẩn sau vỏ bọc tôn giáo chính thống, gã bác sĩ đã thực hiện vô số hành vi sai trái trong nhiều năm, là cơn ác mộng tồi tệ nhất của mọi bệnh nhân hiếm muộn. “Our Father” sử dụng âm nhạc rùng rợn, góc quay rộng (wide shot) để tô bật tình tiết quan trọng này, khiến phim càng nhuốm màu tâm linh – kì bí. Lúc này đây, Donald không chỉ là một cá nhân với hệ thống nhân sinh quan quan méo mó nữa; mà gã còn khiến khán giả phải rùng mình khi liên tưởng đến “ác quỷ” tồn tại trong thân xác con người đang thực hiện các nghi lễ đáng sợ nào đó trong những tác phẩm kinh dị.
Nỗi tuyệt vọng của những nạn nhân và sự bất cập của luật pháp
Sau khi phát hiện ra sự thật về Donald Cline, Jacoba cảm nhận: “Mỗi khi tôi tìm thấy một người anh chị em mới, tôi cảm thấy mình giống như đang hủy hoại cuộc đời của họ”. Hồi ức từ những người mẹ như Liz White và Dianna Kiesler khi họ nói về khao nỗi đau đớn khi phát hiện ra mình bị Donald Cline lợi dụng như thế nào tạo ra sự đồng cảm sâu sắc với người xem.
Ảnh: The Tab
Trên thực tế, thời khắc hay nhất của bộ phim đến từ khoảnh khắc công tố viên của tiểu bang Marion là Tim Delaney và một học giả luật giải thích lý do không thể buộc tội Donald Cline. Ngoài yếu tố luật pháp, các bồi thẩm đoàn vốn có thành kiến với phụ nữ trong các trường hợp không được coi là hiếp dâm “rõ ràng” khiến vụ truy tố này không thể xử lý thỏa đáng. Tuy nhiên, thay vì đi sâu vào các khía cạnh trên, đạo diễn Lucie Jourdan đẩy mạnh các lý thuyết hành lang làm câu chuyện đi chệch hướng. Toàn bộ cốt truyện trở nên chậm chạp dưới ảnh hưởng của những vấn đề ngoài lề.
Nhưng cần phải nhấn mạnh đến điểm đáng khen ngợi ở đây là phim không kể lại những chi tiết bẩn thỉu hay gây sốc, cũng không coi gã bác sĩ là một nhân vật tội phạm khét tiếng. Thay vào đó, “Our Father” đưa ra quyết định khôn ngoan là tập trung nhiều hơn vào cuộc sống và tâm lí của các nạn nhân, khiến tác phẩm mang đậm tính nhân văn. Mọi nỗi đau khổ của các nạn nhân được kể lại rành mạch, và đóng vai trò như một tin tức truyền hình hoàn chỉnh với những tuyên bố kịch tính thế này: “Khi bạn nhận được một thông báo mới về anh chị em mình, bạn đang nghĩ: “Xin đừng để đó là người mà tôi biết. Xin đừng để đó là người mà tôi đã hẹn hò”. Đạo diễn Lucie Jourdan đã cân bằng nhiều mạch truyện và tạo cơ hội cho các anh chị em được phát sóng câu chuyện cá nhân của họ.
Đạo diễn Lucie Jourdan chưa thể làm nên chuyện với phim tài liệu mang phong cách “rất Netflix”
Mảng phim tài liệu Netflix vốn được xem là “phần ăn ngon” bổ dưỡng và phong phú. Các series này đã cung cấp nhiều kiến thức bổ ích mang tính thời sự nóng bỏng, sâu sát với cuộc sống và mở rộng sự hiểu biết của người xem. Phim tài liệu thông thường được cho là “gây buồn ngủ”. Song Netflix đã làm thay đổi suy nghĩ của nhiều người khi sản xuất loạt phim tài liệu áp dụng nhuần nhuyễn các cách thức truyền tải đậm chất điện ảnh cùng cấu trúc câu chuyện logic, kịch tính.
Ảnh: IMDb
“The Tinder Swindler” là một thành công gần đây trong mảng phim tài liệu hình sự – tội phạm của Netflix. Thể loại này thường có đòi hỏi cao đối với tính chân thực. Không phủ nhận “Our Father” là một câu chuyện ấn tượng và li kì, bất cứ ai xem nó cũng không khỏi thích thú với các chi tiết được dàn dựng lớp lang. Tuy nhiên, có vẻ đạo diễn Lucie Jourdan không tin tưởng vào tài liệu mà cô có nên đã sa vào một lối mòn ngày càng phổ biến của dòng phim này, đó là sử dụng các diễn viên trong “các màn tái hiện”. Chúng ta biết không những người này là ai ngoài điểm chung liên quan đến Donald Cline? Cuộc sống hàng ngày của họ có thay đổi không? Mối quan hệ của họ với nhau như thế nào? Chúng ta đều không biết.
Khán giả đã nhiều lần được thông báo rằng tất cả âm file ghi âm đều là “hàng thật 100%”, đặc biệt là các cuộc phỏng vấn với Jacoba Ballard và phóng viên Angela Ganote. Nhưng sự kết hợp giữa những âm thanh này với cảnh quay giả làm giảm sức nặng của tác phẩm. Điều này khiến dẫn đến nghi ngờ rằng tất cả có phải chỉ là một “vở kịch” khi nhà sản xuất kể một câu chuyện mà không có các thước phim thực tế về hành động đang đề cập.
Ảnh: Netflix
“Our Father” rõ ràng không thể kể một câu chuyện đáng báo động, đau đớn theo một cách thuyết phục vì không làm bật lên hết tính nghiêm trọng của vụ việc. Điều này làm tác phẩm chỉ còn là bộ phim tài liệu tạo được sự hồi hộp nhờ phong cách kinh dị – bí ẩn mà thôi. Robert Daniels của rogerebert.com còn thẳng thừng cho rằng: “Đây là phim tài liệu đáng thất vọng với những thứ kịch tính rác rưởi” trong bài đánh giá một sao.
Tên phim “Our Father” được trích từ câu mở đầu của Lời cầu nguyện của Chúa, gợi nhớ đến bộ phim tài liệu xuất sắc khác “Deliver Us From Evil”. Tựa đề phim này cũng lấy từ dòng cuối cùng trong tập sách trên và mang về cho đạo diễn Amy J Berg một đề cử Oscar vì khắc họa trần trụi những tội ác tình dục của linh mục Công giáo người Ireland Oliver O’Grady với hàng chục cô gái vị thành niên. “Our Father” không mạnh mẽ và đầy uy lực như tác phẩm đó, vì tiếng nói của Lucie Jourdan còn quá “nhẹ nhàng”.
