Được chuyển thể từ bộ phim hoạt hình huyền thoại Cowboy Bebop (1998), series live action vừa được tung ra của Netflix trong tháng 11/2021 đã gây thất vọng với người hâm mộ của tác phẩm gốc.
Thừa phong cách nhưng chỉ thiếu tiền, bộ ba kẻ săn tiền thưởng gồm Spike Spiegel (John Cho), Jet Black (Mustafa Shakir) và Faye Valentine (Daniella Pineda) trong series phim chuyển thể Cowboy Bebop từ anime cùng tên sẵn sàng tham gia bất kỳ chuyến phiêu lưu nào để cứu thế giới khỏi những tên tội phạm đặc biệt nguy hiểm tồn tại trong dải ngân hà của vũ trụ tương lai. Quá trình mưu sinh của bộ ba gặp không ít khó khăn khi những vấn đề cá nhân liên tục tìm đến họ, đan xen với những hoạt động trong bóng tối của Hiệp hội và các Trưởng lão.
Tạo hình cùng trailer khá sát với anime khiến người hâm mộ đặt nhiều hy vọng ở phim chuyển thể.
Phim hoạt hình gốc cùng tên sản xuất năm 1998 được cho là một trong những tác phẩm tượng đài của thập niên 90, bên cạnh những cái tên lớn như Akira (1988) và các sản phẩm của studio Ghibli. Không chỉ mang tính triết lý vượt thời gian, Cowboy Bebop được đánh giá cao bởi giới chuyên môn bởi giá trị nghệ thuật thông qua kĩ thuật làm phim, sự đột phá trong góc nhìn điện ảnh và âm nhạc đã đánh dấu một kỷ nguyên mới trong ngành hoạt hình nói chung và anime nói riêng lúc bấy giờ.
Vậy nên dự án chuyển thể Cowboy Bebop cũng đem lại không ít áp lực cho Netflix, đặc biệt khi Netflix đã có lịch sử thất bại với tác phẩm Death Note live action ra mắt năm 2017.
Theo thông tin từ Gizmodo, biên kịch Javier Grillo-Marxuac của phim hứa hẹn bộ phim chuyển thể này sẽ đảm bảo được tinh thần và phong cách của tác phẩm gốc. Tuy nhiên, thực tế 10 tập phim chuyển thể của Cowboy Bebop lại cho người xem cảm nhận đối lập với phát ngôn trên.
Rút kinh nghiệm từ những thất bại tai tiếng như phim chuyển thể Ghost in the Shell (2017) khi nhân vật chính bị thay đổi từ người châu Á sang người da trắng, Cowboy Bebop lồng ghép nhiều yếu tố đa sắc tộc cũng như tôn vinh được sự đa dạng văn hóa trong dàn diễn viên lẫn cách xây dựng kịch bản. Dù ngoại hình có phần đứng tuổi, John Cho vẫn là một ứng viên sáng giá nhưng vai diễn của anh chưa hoàn toàn nắm bắt được điệu bộ ngang tàng hào sảng vốn có của Spike. Công bằng mà xét thì điều đó còn phụ thuộc vào câu chuyện xây dựng nên nhân vật Spike trong bản live action.
Bộ tứ của bản anime gốc……trở thành bộ ba trong live-action với sự thiếu vắng Edward.
Từ một Spike bí ẩn trong bản gốc, vẻ ngoài vô tư phóng khoáng giấu kín nhiều tâm sự, đã biến nhân vật chính thành một Spike ủy mị sầu thảm, thiếu phong cách và lạm dụng hồi tưởng để cố gắng liên kết câu chuyện trong suốt 10 tập live action. Chưa kể đến nhân vật Jet Black có hẳn đứa con Kimmey và một gia đình tan vỡ chỉ để xây dựng bối cảnh xuất thân nhân vật gai góc hơn. Còn Faye Valientine thì gượng ép trở thành một nhân vật LGBT+ để phục vụ tệp khán giả đại chúng, cũng như sự góp mặt chóng vánh không đọng lại gì của chú corgi Ein. Dàn nhân vật phụ như Vicious và Julia, Gren và một số nhân vật khác bị thay đổi cả về tính cách lẫn câu chuyện sang hướng thương mại hóa hơn.
Dù được thông báo trước rằng phiên bản chuyển thể này sẽ không bám sát vào cốt truyện gốc như Vox đưa tin trước đó, nhưng cách nhà sản xuất kể lại một câu chuyện hoàn toàn mới, chỉ sử dụng nhân vật và một số chi tiết chính, đã hoàn toàn phá hủy tinh thần của tác phẩm gốc. Khán giả còn không nhận ra được những nhân vật yêu thích của họ, thay vào đó là một câu chuyện lộn xộn theo đúng công thức phim Âu Mỹ: một mối tình tay ba lê thê, mối quan hệ yêu-ghét khó hiểu với những tuyến nhân vật phụ có quá khứ phức tạp quá mức cần thiết.
Về tổng thể, Cowboy Bebop phiên bản chuyển thể vừa không khắc họa lại được khí chất mà còn biến tấu đến mức đánh mất các giá trị nghệ thuật của tác phẩm gốc. Như tờ Variety đánh giá: “Thay vì tạo nên một tác phẩm có sự khác biệt và bao quát hơn, phiên bản chuyển thể này lại đi hy sinh chiều sâu của tác phẩm để đổi lấy sự tràn lan trong nội dung”.
Âm nhạc đỉnh cao vẫn không thể cứu vớt Cowboy Bebop live-action
Cowboy Bebop Live Action xây dựng một thế giới ba chiều dựa trên phim hoạt hình gốc tỉ mỉ chỉnh chu không thua kém gì các tác phẩm viễn tưởng bom tấn gần đây. Nhưng các bối cảnh giữa những vũ trụ, giữa đất liền và trong không gian không có sự nhất quán khiến cho người xem cảm thấy bối rối. Nhiều bối cảnh bị lạc tông hẳn, như cảnh Jet Black về nhà vợ cũ ở một khu ngoại ô trông như trong phim sit-com chứ không hề có một chút yếu tố viễn tưởng nào, khiến cho bộ phim thiếu tính thuyết phục.
Phân cảnh hành động trong phim cũng không quá đặc sắc với những màn đánh đấm có phần xoàng xĩnh. Phim lạm dụng quá nhiều góc xéo (dutch tilt) làm mất đi dụng ý của đạo diễn và gây ảnh hưởng đến trải nghiệm người xem. Ngoài ra các cảnh máu me, bạo lực và tình dục cũng được sử dụng vô tội vạ khiến cho phim thiếu tinh tế thừa sáo rỗng.
Phân cảnh kịch tính nhất phim cũng dừng lại ở mức tạm chấp nhận.
Để tái hiện bộ phim hoạt hình viễn tưởng thập niên 90, bên cạnh hình ảnh thì âm nhạc chính là điểm nhấn quan trọng nhất của series này, mang lại nét cổ điển riêng biệt. Khán giả đặc biệt quan tâm đến phần này vì tác phẩm gốc đã quá lẫy lừng với những bản nhạc jazz đặc trưng. Nhà sản xuất đã quyết định đúng đắn khi hợp tác với chính nghệ sĩ tài ba Yoko Kanno và nhóm Seatbelts, những người đã chịu trách nhiệm sáng tác và trình diễn nhạc của phim gốc, để làm lại nhạc cho phim chuyển thể. Sau hơn 20 năm, người xem lại được thỏa mãn với những ca khúc bất hủ như “Tank!, “Green Bird”,…
Âm nhạc là điểm sáng duy nhất vì nó vẫn đảm bảo tính nguyên vẹn so với tác phẩm gốc. Tuy nhiên, nhạc của Yoko Kanno trong phim lại không được làm nổi bật mà chỉ đơn giản để lắp đầy những khoảng trống lê thê trong kịch bản và giúp cho phim giàu cảm xúc hơn là chỉ cảm giác hoài niệm bao trùm cả 10 tập phim.
Sự chuyển thể qua loa của series Cowboy Bebop khiến khán giả cảm thấy quan ngại về dự án chuyển thể đình đám tiếp theo của họ là One Piece. Không phải ngẫu nhiên khi Netflix tung ra danh sách diễn viên đề cử cho phim One Piece ngay trước ngày ra mắt của Cowboy Bebop. Sự thành công của công thức phim chuyển thể mà cụ thể là của Cowboy Bebop hiện được Netflix đặc biệt chú trọng khi họ đang cố gắng mở rộng thị trường khán giả tiềm năng ở châu Á.
