Từ sau sự kiện Loki phân nhánh các dòng thời gian, đến việc “Nhện nhọ” và Doctor Strange sắp sửa đảo lộn các chiều không gian trong Spider-Man: No Way Home chứng minh được hãng Marvel có ý cài cắm và giới thiệu khái niệm “multiverse” đến khán giả điện ảnh. Và điều đó một lần nữa được khẳng định qua màn "khai tiệc" trong series What If...?
Trên thực tế, ý tưởng của What If…? từng được chấp bút từ năm 1977, trong dòng truyện riêng cùng tên của hãng Marvel. Phiên bản truyền hình ra mắt năm 2021 thuộc thể loại hợp tuyển (anthology), với mỗi tập phim sẽ là khắc họa một thực tại “biến dị”, khi so sánh với mạch truyện chính trên màn ảnh rộng.
Điều gì sẽ xảy ra nếu Đặc vụ Carter thay Steve Rogers trở thành Captain America? Tương lai Vũ trụ Marvel sẽ ra sao nếu hoàng tử T’Challa mang danh Star-Lord thay vì Peter Quill? Những câu chuyện tưởng chừng không liên quan dần kết nối thành một sự kiện lớn, có thể ảnh hưởng đến Vũ trụ Điện ảnh Marvel.Hãy cùng theo chân người dẫn truyện The Watcher để trả lời một câu hỏi khiến các fan luôn nao núng: “Nếu như…”
What If…? – Trong hỗn độn cũng tồn tại sự liên kết
Loạt phim cũng khắc họa một đa vũ trụ đa chiều, không còn phân biệt rạch ròi thiện – ác như các phim siêu anh hùng thuần túy nữa. Trong một tập phim, nhờ được T’Challa cảm hóa, Thanos chưa bao giờ thực hiện âm mưu xóa sổ nửa vũ trụ, thay vào đó hoàn thành trọng trách người cha với con mình.
Thanos phiên bản “nice guy”.
Ngược lại, vài tập phim tương đối đen tối, có thể gây shock hoặc mang đến cảm xúc đau thương cho người xem. Ở tập 4, Doctor Strange vì muốn cứu người yêu đã lạm dụng Đá Thời gian, giao kèo với quỷ dữ và trở thành một ác nhân tàn nhẫn. Hay như khi thế giới siêu anh hùng đối đầu với thảm họa zombie, người hâm mộ dễ cảm thấy shock khi nhiều nhân vật mình yêu thích trở thành thây ma khát máu.
Sự kiện T’Challa trở thành Star-Lord thay vì Black Panther mang đến nhiều tiếng cười cũng như bất ngờ cho người xem.
Còn nhớ những thương hiệu phim hợp tuyển nổi tiếng như Black Mirror hay Love, Death & Robots, dù sở hữu những tuyến truyện khác nhau, vẫn có sự kết nối thông qua các tiểu tiết. What If…? cũng không ngoại lệ. Doctor Strange trong một thực tại đen tối đã huy động đủ sức mạnh ma quỷ để có thể cảm nhận được có thế lực khác đang quan sát mình.
Ở hai tập cuối, một đại ác nhân từng bị khai tử oan uổng trong loạt phim điện ảnh sau khi chiếm được Đá Vô Cực đã trở thành một thực thể toàn tri, ngạo mạn thách đấu The Watcher. Khi mối hiểm họa do nhân vật này tạo ra quá khủng khiếp, các vũ trụ đã cất tiếng nói chung vì để giành quyền sống.
Bản thân The Watcher, những tưởng là vị thần quyền năng và có phần… nhàm chán, dần có sự phát triển nhân vật hấp dẫn. Đến lượt vũ trụ của ông lâm nguy, vị thần từng mang lời thề “không can thiệp, không thao túng” cũng phải phá bỏ các chuẩn mực của mình, trở thành vai chính thực sự của loạt phim. Ông thể hiện được các tính cách rất “con người” như hạnh phúc, ngưỡng mộ, có khi lúng túng đến buồn cười. Điều này càng khẳng định được sự “chắc tay” trong việc phát triển mạch truyện của Marvel, khi có thể khiến người xem yêu mến một nhân vật bất kỳ chỉ bằng vài phân cảnh cài cắm tinh tế.
Đồ họa sáng tạo, chất lượng hình ảnh không thua kém phim chiếu rạp
Phần lớn các tập phim What If…? vẽ theo phong cách “Cel Shading”, giúp việc đổ bóng của các nhân vật tạo nên những chuyển động chân thực như trong không gian ba chiều sống động.
Trong giới hạn phim hoạt hình, tác phẩm vẫn mang đến những trường đoạn hành động mãn nhãn. Những pha đánh đấm trong tập 1 không khác gì đang xem phiên bản người thật đánh. Đặc biệt, trong tập 8 và 9 của phim, những cảnh của biệt đội Guardians of Multiverse mãn nhãn người xem không thua kém gì phân cảnh của Biệt đội báo thù 2012 ngày nào.
Nhưng chất lượng nội dung của What If…? lại không đồng đều giữa các tập
Dẫu câu chuyện đa vũ trụ trong What If…? cuốn hút người xem bởi đề tài đa vũ trụ với nhiều lựa chọn và kết thúc riêng, nhưng chính điểm này khiến cho nội dung của các tập phim dễ bị đem ra so sánh với nhau về kịch bản và nội dung.
Chất lượng nội dung gần như giữ vững đến tập 4 của bộ phim cho đến khi tập 5 – What If…Zombies?! ra mắt, kết hợp hai yếu tố ăn khách là siêu anh hùng và zombies trong cùng một tập phim không phải là một ý tưởng tệ, thế nhưng hành trình sống còn, không có một điểm nhấn hay sự đặc sắc nào trong cả tập phim khiến người xem có phần thất vọng.
Tập 7 – What If… Thor Were an Only Child? mang đến sự mờ nhạt về nội dung khi chỉ vỏn vẹn xoay quanh câu chuyện Thor là một thiếu niên ham chơi, hạ phàm để trốn tránh trách nhiệm học hành cũng như sự giám sát của mẹ Figga trong lúc Odin đang thực hiện giấc ngủ của mình. Cả một tập phim không có gì đáng chú ý ngoài những cảnh đánh đấm của Captain Marvel. Toàn tập phim kể về hành trình từ Thor một hoàng tử tiệc tùng đã biết chín chắn và suy nghĩ vững vàng hơn để gánh vác trách nhiệm với vương quốc.
Những chi tiết vô lý, có phần ăn gian nội dung cũng làm phim vướng phải những hạt sạn nội dung. Tập 8 What If…Ultron Won?, khi Thanos xuất hiện, chỉ với một tia laser xẻ đôi người, Ultron đã dành trọn 5 viên đá vô cực mà chả tốn tý công sức nào. Phân cảnh này chỉ tạo tiếng cười, chứ không mang đến bước ngoặc nhất định.
Sau Loki, What If…? thành công khi mở ra một ‘đa vuỹ trụ’ Marvel với nhân vật The Watcher, người theo dõi tất cả vũ trụ và dòng thời gian khác nhau. Thế nên, khán giả hoàn toàn có thể gặp lại những nhân vật mình yêu thích qua các series trong vũ trụ điện ảnh mới, và rất có thể sẽ là những series tiếp theo trên Disney + sắp sửa ra mắt như: Ms. Marvel, Moon Knight, Secret Invasion và Iron Heart.
