Tất cả chúng ta, dù đã là người già hay trẻ nhỏ, ắt hẳn cũng phải từng ít nhất một lần được thưởng thức những tác phẩm kinh điển đến từ Walt Disney Studio. Quả thật, những di sản mà Walt Disney để lại là vô cùng to lớn và không thể phủ nhận. Ngay cả ở thời điểm hiện tại, khi ông đã ngã xuống, những giá trị ấy vẫn được gìn giữ và phát triển – tiếp tục mang lại tiếng cười cho nhiều đời thế hệ sau. Nhân dịp sinh nhật của nhà làm phim tài ba này, hãy cùng ELLE Man nhìn lại cuộc đời cũng như đoạn đường chông gai mà ông đã phải trải qua trước khi thành lập “đế chế Nhà Chuột” hùng mạnh như thế nào nhé!
Walt Disney tên đầy đủ là Walter Elias Disney. Ông sinh ngày 05/12/1901 trong một gia đình trung lưu có 5 người con tại Chicago, Hoa Kỳ. Là người mang lại tiếng cười và niềm vui cho biết bao thế hệ bạn nhỏ, ít ai có thể ngờ rằng tuổi thơ của Walt Disney lại vô cùng “kinh khủng” khi thường xuyên hứng chịu những đòi roi vô cớ đến từ người cha ham mê cờ bạc. Giữa hoàn cảnh khắc nghiệt ấy, hội họa chính là lối thoát tinh thần để cậu bé Disney nương tựa, bấu víu. Không có tiền để sử dụng các dụng cụ chuyên nghiệp, cậu bé Disney 7 tuổi lúc bấy giờ đành sử dụng giấy báo cũ và than để nuôi dưỡng ước mơ của mình.
Walt Disney (ngoài cùng bên phải) thời còn trẻ. Ảnh: Listal
Walt Disney còn đặc biệt nổi tiếng với niềm yêu thích dành cho tàu hỏa của mình. Đó là vào năm 10 tuổi, khi gia đình phải chuyển về vùng Kansas, Missouri để sinh sống, ông đã cùng những người anh của mình ra đường bán báo dạo và quà sáng cho khách du lịch tại các sân ga. Đối với ông, tàu hỏa tượng trưng cho lối thoát – là phương tiện giúp ông chở các hoài bão và ước mơ. Suốt những năm tháng niên thiếu, sân ga – trường học – sân ga là tuyến đường thường nhật quen thuộc dành cho ông. Sau 6 năm miệt mài giao báo để phụ giúp gia đình, năm 16 tuổi, Walt Disney quyết định bỏ học và tham gia phục vụ cho quân đôi trong bối cảnh Thế chiến thứ nhất. Hậu chiến tranh, ông trở về nhà và chính thức theo đuổi lĩnh vực truyền thông – báo chí.
Walt Disney trong những ngày hoạt động tại Hội Chữ thập đỏ phục vụ cho quân đội Mỹ tại Pháp. Ảnh: Tổng hợp
Có ai đó đã từng nói: “Để lọt top 1% người giàu nhất, bạn phải thuộc 1% người nỗ lực nhất!” Thật vậy, hơn ai hết, Walt Disney chính là người hiểu rõ nhất giá trị của sự kiên trì và không từ bỏ. Sau khi bị công ty đầu tiên sa thải vì cho rằng ông “thiếu ý tưởng”, Walt Disney đã quyết định cùng Ub Iwerks – người anh em tốt và cũng là cộng sự trên suốt quãng đường sự nghiệp sau này của ông thành lập nên công ty riêng. Song, vì thiếu kinh nghiệm, xưởng làm phim đầu tiên của ông nhanh chóng thất bại trong việc thu hút các nhà đầu tư.
Tại công ty Pesmen-Rubin Art, Disney đã gặp Ub Iwerks – người anh em tốt luôn đứng về phía ông trong suốt quãng đường lập nghiệp của mình. Ảnh: Pinterest
Không nản lòng, Walt Disney tiếp tục làm thêm nhiều công việc khác nhau để tích góp và mở công ty riêng thứ 2 vào năm 1921. Với suy nghĩ hoạt hình vẽ tay sẽ hấp dẫn người xem hơn phương pháp cắt ghép truyền thống lúc bấy giờ, ông cùng các cộng sự của mình đã tạo nên series Laugh-O-Grams và gây được tiếng vang nhất định trong giới họa sỹ. Dù thế, tác phẩm vẫn không thể giúp ông xoay vốn đủ nhanh để duy trì công ty. Đến năm 22 tuổi, Walt Disney đã phá sản đến 2 lần, một lần nữa trở về hai bàn tay trắng.
Mặc dù gây được những tiếng vang nhất định, Laugh-O-Grams vẫn không đủ để cứu Disney khỏi việc phát sản lần thứ 2. Ảnh: Oh My Disney
Trên thực tế, đó chỉ mới là khởi đầu của chuỗi gian nan của nhà làm phim hoạt hình tài ba này. Không bao lâu sau khi nếm được quả ngọt đầu tiên đến từ tác phẩm Chú thỏ Oswald, Walt Disney đã phải đắng cay nhận ra rằng mình đã bị “lừa” ký vào bản hợp đồng “đánh cắp” quyền sở hữu tất cả các nhân vật mà ông từng tạo ra.
Tại thời điểm đó, duy chỉ có chú chuột Mickey may mắn “thoát nạn” do chưa kịp lên sóng chính thức. Ảnh: Tumblr
Đứng trước ngưỡng cửa bị bóc lột hoặc mất hết kể cả các nhân viên của mình, Disney đã chọn dứt áo ra đi cùng người anh em Ub Iwerks. Song, cũng nhờ cú vấp ngã này mà ông đã tạo nên nhân vật Mickey Mouse – chú chuột nổi tiếng nhất thế giới sau này. Ở tuổi 26, Walt Disney trở thành người đầu tiên trên thế giới làm được phim hoạt hình có tiếng với tác phẩm Steamboat Willie. Một lần nữa, chính sự kiên trì đã dẫn bước Walt Disney đến con đường mới.
Bên cạnh nhân vật chuột Mickey và những người bạn, Walt Disney Studio còn nổi tiếng với việc đưa các nàng công chúa trong chuyện cổ tích lên màn ảnh lớn. Phát súng đầu tiên – Bạch Tuyết và 7 chú lùn – lại là một hành trình gian nan và đầy rủi ro. Với số vốn vay ngân hàng lên đến 1,5 triệu đô cho bộ phim hoạt hình dài đầu tiên, nhiều người đã dự đoán Disney sẽ lại thất bại và gọi đó là “sự ngông cuồng của Disney”. Tuy nhiên, ngược lại với “kỳ vọng” của các đối thủ, bộ phim nhanh chóng được khán giả đón nhận nồng hậu và thu về hơn 8 triệu đô – gần gấp 6 lần kinh phí mà xưởng phim đã bỏ ra.
“Tôi yêu chuột Mickey hơn bất cứ người phụ nữ nào trên đời” – Walt Disney. Ảnh: Pinterest
Sự thành công của bộ phim đã thay đổi hoàn toàn cục diện của ngành sản xuất phim hoạt hình; dẫn tới sự ra đời của các dự án thành công không kém khác của Disney như Chú bé người gỗ Pinocchio, Cô nàng Lọ Lem, Alice lạc vào xứ sở thần tiên… Walt Disney, bây giờ không chỉ là một nhà làm phim tài ba mà đã trở thành “ông bụt”, “ông tiên” – mang trí tưởng tượng của bao thế hệ em nhỏ hiện thực hóa lên màn ảnh và đem đến muôn vàn tiếng cười cho mọi người.
Tính đến thời điểm hiện tại, số lượng nhân vật mà công ty Walt Disney Studio sở hữu đã lên đến hàng nghìn cá thể khác nhau. Ảnh: Pinterest
Một trong những thành tựu vĩ đại khác mà Walt Disney đã để lại cho hậu thế chính là công viên giải trí Disneyland. Được khánh thành vào ngày 17/07/1955, vùng đất thần tiên này xuất phát từ ý tưởng một nơi mọi người và mọi gia đình có thể cùng nhau vui chơi và tận mắt gặp mặt các nhân vật hoạt hình mà ông sáng tạo bước vào đời thực.
Thành công tiếp nối thành công, Disneyland thu hút hàng trăm triệu khách du lịch hằng năm cho đến tận ngày nay. Điều này cũng cho phép ông lại tiếp tục tơ tưởng về một “vùng đất hạnh phúc nhất thế giới” to hơn, rộng lớn hơn và có mặt tại nhiều quốc gia hơn trên khắp hành tinh này. Ý tưởng làm nên Disneyworld bắt đầu hình thành từ đó nhưng đáng tiếc thay, ông đã không kịp tận mắt chứng kiến đứa con tinh thần của mình chào đời. Ngày 15/12/1966, Walt Disney qua đời vì căn bệnh ung thư phổi lâu lăm, để lại mọi di sản của mình cho người anh Roy Disney tiếp quản.
Ở tuổi 65, đáng tiếc thay Walt Disney đã mãi ra đi trước khi được nhìn ngắm đứa con tinh thần của mình – Disney World – chính thức được chào đời. Ảnh: Tổng hợp
Walt Disney ra đi, nhưng những kiệt tác của ông thì không. Hơn 50 năm kể từ ngày ông mất, thương hiệu mang chính tên ông ngày càng phát triển và hưng thịnh hơn bao giờ hết. Trải qua biết bao thăng trầm trong cuộc sống, cả ông và chú chuột Mickey nay đã hóa thành huyền thoại trong tim của mỗi người; trở thành biểu tượng cho sự kiên trì và táo bạo theo đuổi ước mơ cho biết bao thế hệ trong quá khứ, hiện tại và tương lai.
Dẫu có khó khăn, nhà làm phim tài ba này vẫn chưa từng ngừng hy vọng. Walt Disney sẽ mãi là lối thoát tâm hồn cho chúng ta, sẽ mãi đem lại tiếng cười và hạnh phúc cũng như niềm tin vào một ngày mai tương sáng hơn. Như cái cách mà ông đã trìu mến ngắm nhìn thế giới này cho tới tận khi ông qua đời: “Tiếng cười là bất tử, trí tưởng tượng là không tuổi và ước mơ là mãi mãi”.
