Davor Suker: Người khơi gợi ước mơ của Croatia

Croatia, một đất nước nhỏ bé thuộc Nam Tư cũ với dân số hơn 4 triệu người, đã làm nên những điều thần kỳ tại World Cup 2018 khi Luka Modric cùng những người đồng đội đã cán đích ở vị trí Á quân. Có quá nhiều điều trùng hợp cần phải nói ở đây, đó là bên cạnh chu kỳ 12 năm của Euro – những kẻ “suýt chết thường sẽ sống dai” như Đan Mạch, Hy Lạp hay Bồ Đào Nha – thì 20 năm sau kể từ France 98, Croatia một lần nữa chạm trán Pháp. Điều khác biệt nhất và viên mãn nhất, có lẽ chính là việc đội bóng áo sọc đã trưởng thành vượt bậc sau ngần ấy năm kể từ ngày Davor Suker đưa lá cờ đất nước tung bay ở đấu trường quốc tế.

Ảnh: Seyler

Davor Suker, hay còn được gọi với cái tên trìu mến gần gũi hơn “Sukerman”, là gương mặt xuất sắc nhất đại diện cho Croatia tham dự vòng chung kết World Cup 1998. Lần đầu tiên tham dự giải bóng đá lớn nhất hành tinh này, Davor Suker mang đến Pháp một niềm tự hào chưa từng thấy của một đất nước mới được công nhận độc lập sau khi đã trải qua biết bao thăng trầm từ cuộc nội chiến. “Sukerman” một tay kéo cả đội tuyển sọc ca-rô vào đến bán kết, ghi đến 6 bàn thắng trong 7 trân đấu, giành được “Quả bóng Bạc World Cup” và trở về Croatia với một khao khát đóng góp cháy bỏng cho nền bóng đá nước nhà.

Davor Suker sinh ngày 1/1/1968 tại thành phố Osijek, Cộng hòa Croatia. Ông bắt đầu chơi bóng năm 1984 tại câu lạc bộ Osijek, sau đó chuyển sang khoác áo Dinamo Zagreb, nơi tên tuổi của Davor Suker được các câu lạc bộ có tiếng ở Tây Ban Nha chú ý đến. Ở tuổi 21, Davor Suker đang trên đà thăng tiến thì cuộc chiến tranh nổ ra khiến ông phải rời Croatia để đến Tây Ban Nha chơi bóng. Trong số những câu lạc bộ tranh giành chữ ký của mình, Davor Suker quyết định chọn lựa “Tàu ngầm Vàng” Sevilla là nơi đỗ bến.

Ngày 17/11/1991, “Sukerman” ra sân từ băng ghế dự bị trong trận hòa 1-1 trên sân khách với Espanyol. Ở trận đấu tiếp theo, Davor Suker được thi đấu chính thức khi Sevilla tiếp đón Real Socieadad tại sân nhà Ramon Sanchez Pizjuan và ông tặng người hâm mộ hai bàn thắng. Sau mùa giải đầu tiên không có gì đáng chú ý tại câu lạc bộ mới, “Sukerman” bắt đầu tăng tốc và lập cú hat-trick vào lưới Albacete ngày mở màn La Liga và cải thiện thành tích của mùa giải 1992/93 bằng 13 thắng trong 33 trận. Ông là đồng đội của huyền thoại bóng đá Argentina – Diego Maradona – cũng như là đối thủ cạnh tranh gay gắt nhất danh hiệu “Vua phá lưới” của siêu tiền đạo Brazil – Romario của Barcelona.

Sau 5 năm thi đấu trong màu áo của Sevilla, Davor Suker chuyển đến Real Madrid vào đầu mùa giải 1996/97, để lại một bề dày thành tích 76 bàn thắng sau 153 trận đấu. Tại Santiago Bernabeu, Davor Suker luôn khẳng định được chỗ đứng của mình giữa dàn sao sáng của “Los Blancos”, ông kết thúc mùa giải đầu tiên của mình với 24 bàn thắng sau 38 trận. “Sukerman” với cái chân trái đầy mà thuật là một trong số ba gương mặt điển hình cho công việc đốt lưới thủ môn tại La Liga, xếp sau “Người ngoài hành tinh” Ronaldo de Lima của Barcelona và Alfonso của Real Betis, đồng thời Suker cũng góp công lớn với chiếc cúp vô địch 1996/96 của Real Madrid.

Ảnh: FIFA

Davor Suker tiếp tục bức phá trên con đường đi tìm vinh quang cùng “Los Blancos”, mùa giải 1997/98 là khoảng thời gian đáng nhớ khi ông cùng đội bóng vô địch UEFA Champion League. Song song đó, đội tuyển non trẻ Croatia rất khát nhân tài để có thể tham dự World Cup 1998, và tất nhiên Davor Suker được xem là quốc bảo. Khi trở về từ Pháp, “Sukerman” thi đấu cho Real Madrid thêm một mùa giải cuối cùng trước khi nói lời chia tay Tây Ban Nha sau 8 năm gắn bó để bay đến Anh khoác áo Arsenal. Tại La Liga, Davor Suker chỉ thành công với mỗi Real Madrid khi giành hầu hết mọi danh hiệu trong thời gian thi đấu cho câu lạc bộ, từ La Liga, Champion League, Siêu cúp đều là những kỷ niệm ngọt ngào riêng giữa Suker và “Los Blancos”.

Dưới triều đại của Arsene Wenger, Arsenal vực dậy mạnh mẽ trong bối cảnh mà Manchester United của Sir Alex Ferguson đang là kẻ thống trị Premier League. Davor Suker đến Highbury khi đã ở phía bên kia sự nghiệp, và việc ông mờ nhạt tại câu lạc bộ mới xảy ra như một điều tất yếu. Lần lượt West Ham United rồi 1860 Munich, “Sukerman” tìm kiếm lại cảm giác thi đấu đỉnh cao trước khi chính thức nói lời chia tay với nghiệp quần đùi áo số vào năm 2003. Đối với nhiều người hâm mộ, người ta thích được thưởng thức những bước chạy của ông trong màu áo sọc ca-rô hơn là trong màu áo câu lạc bộ.

World Cup 1998 là sân chơi cấp châu lục đầu tiên mà thiên tài Davor Suker ra mắt hàng triệu tín đồ bóng đá thế giới, khiến họ ngã mũ thán phục trước màn trình diễn xuất sắc của mình. Dưới sự dẫn dắt của Blazevic Miroslav, “Sukerman” được chơi thứ bóng đá mình muốn: tự do, mãnh liệt, ngẫu hứng và bùng nổ. Croatia rơi vào bảng H cùng với Argentina, Jamaica và Nhật Bản, gặp Romani ở vòng 16 rồi xuất sắc đánh bại Đức ở tứ kết. Davor Suker nói rằng việc giành chiến thắng trước “Những cổ xe tăng” là kỷ niệm đáng nhớ nhất tại giải đấu.

Khi lọt vào bán kết, Suker cùng những người đồng đội đã khao khát đánh bại Pháp để vào chơi chung kết với Brazil. Thậm chí, các tuyển thủ của Croatia đã có lúc thực hiện được một nửa điều ước khi Davor Suker mở tỉ số bằng cú vun chân hoàn hảo hạ gục thủ thành Fabien Barthez. Tuy nhiên, trong một thế trận mà Pháp có ưu thế rất nhiều về chiều sâu đội hình đã nhanh chóng quân bình tỉ số trước khi vượt lên dẫn trước Croatia. Huyền thoại Lilian Thuram đã lập cú đúp trong trận cầu nóng bỏng đó, loại đội bóng sọc ca-rô khỏi con đường tiến vào chung kết, đưa Pháp chạm trán với Brazil.

Ảnh: Bóng Đá Cuộc Sống

Với những người đồng đội cùng trưởng thành từ giải trẻ quốc tế từ năm 1987 như Zvonimir Boban và Robert Prosinecki, Davor Suker biết cách kết nối họ và giúp Croatia hạ gục Hà Lan, một tập thể hùng mạnh hơn bội lần khi bên kia chiến tuyến là Dennis Bergkamp, Jaap Stam, Patrick Kluivert, Clarence Seedorf, Philip Cocu hay Marc Overmars. Đặc biệt, cuộc chiến tranh hạng ba cũng là cuộc chiến cân não giữa Guus Hiddink và Blazevic Miroslav. Croatia với một niềm khao khát cháy bỏng đang bị dang dở đã thi đấu cực kỳ máu lửa, áp đảo “Cơn lốc màu Da Cam” và giành lấy chiến thắng cuối cùng.

Sau khi trở về từ Nhật Bản năm 2002, Davor Suker nói lời chia tay bóng đá quốc tế, để lại muôn vàn nuối tiếc cho người hâm mộ bởi ông là niềm tự hào, người hùng dân tộc và là giấc mơ của mọi đứa trẻ tại Croatia. Năm 2003, ông được Liên đoàn Bóng đá Châu Âu là cầu thủ vàng của bóng đá Croatia, đồng thời góp mặt vào Top 100 FIFA – danh sách tập hợp tên tuổi 100 cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Kể từ khi mà “Sukerman” nói lời chia tay với đội tuyển quốc gia, bóng đá Croatia vẫn chưa thể sản sinh được một tiền đạo đẳng cấp như ông. Nhưng may mắn thay, cậu bé Luka Modric năm nào chứng kiến người đàn anh thi đấu giờ đây đã đưa Croatia vươn lên một tầm cao mới hơn – Á quân World Cup 2018.

Davor Suker và Luka Modric. Ảnh: FIFA

Davor Suker, trên cương vị Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Croatia, hẳn sẽ tự hào về những gì mà những người hậu bối đã đạt được, và với sự đóng góp của ông cho nền bóng đá nước nhà, người hâm mộ sẽ còn được sống lại những ngày xưa thân ái như hồi France 98, thậm chí là ngọt ngào hơn.

Chúc mừng sinh nhật, “Sukerman”!

https://www.youtube.com/watch?v=4zE9U63v2f8

__

Minh Phong (Tạp chí Phái mạnh ELLE Man, ảnh tham khảo)