Trong thế giới huấn luyện viên, người có thể đặt bên cạnh tượng đài ‘Sir’ Alex Ferguson chỉ có thể là ‘Giáo sư’ Arsene Wenger khi so về chữ “Tâm’’ trong nghề. Chúng ta không thể kể hết được những người học trò xuất sắc của ‘Giáo sư’ bởi vì con số là quá lớn. Nhưng khi nói về người học trò đặc biệt nhất, ảnh hưởng nhất, thì rõ ràng huyền thoại George Weah xứng đáng ở vị trí số 1.
Huyền thoại bóng đá George Weah hiện đang là người đứng đầu đất nước có hơn 4,5 triệu dân ở Tây Phi – nước Cộng hòa Liberia. Tuổi trẻ của George Weah không nằm ở vũ đài chính trị khô khan và khuôn mẫu, mà tuổi trẻ của ông trải dài khắp nơi trên các mặt sân châu Âu cùng với nhiều câu lạc bộ tên tuổi.
Ảnh: VN Express
George Weah sinh ngày 1 tháng 10 năm 1966 tại thủ đô Monrovia trong một gia đình nằm ở đáy xã hội. Sau khi George Weah được sinh ra ít lâu, cha của ông – ông William Weah qua đời, để lại trong ký ức tuổi thơ của George Weah một khoảng trống vô biên lạnh lẽo, thiếu sự che chở và tình yêu thương của bậc thân sinh.
Ông William Weah lúc còn sinh thời là một thợ cơ khí trong khi người vợ mình chỉ buôn bán lặt vặt. Trong thâm tâm, ông không hề hy vọng bất cứ điều gì ngoài việc có thể đem đến cho những đứa con thơ dại những điều tốt nhất có thể. Gia cảnh khốn khó thiếu thốn trăm bề trở thành ‘quả bom nổ chậm’ trực chờ thổi bay mái ấm nay đã xiêu vẹo của George Weah. Cuối cùng, người mẹ cũng quyết định bỏ lại gia đình sau lưng để mưu cầu hạnh phúc cho bản thân.
Ảnh: George Weah
Sau biến cố đó, George Weah may mắn khi được sống và lớn lên trong tình yêu thương của bà nội cùng với ba người anh trai khác trong một khu ổ chuột ngoại ô Monrovia. Năm lên 9 tuổi, sau hàng chục lần chuyển trường, George Weah ghi danh vào học tại trường trung học Muslim Congress và đặt mục tiêu thi đậu vào trường phổ thông Wells Hairston. Nhưng rồi Weah phát hiện bản thân không thể “làm bạn” với con chữ và sau đó bỏ học để đi đá bóng tại đội trẻ Young Survivors.
George Weah tiếp tục thi đấu cho nhiều câu lạc bộ địa phương khác nhưng sau cùng lại quyết định dừng một thời gian để tập trung vào công việc kỹ thuật cho tổng đài công ty viễn thông Liberia Telecommunications. Trong thời gian chơi cho các câu lạc bộ địa phương, George Weah đã cùng đội bóng của mình giành được nhiều danh hiệu cao quý như Cúp vô địch Liberia và danh hiệu vô địch Liberia Premier League.
Ảnh: FO3
Năm 1988, sau những thành tựu ban đầu đạt được, George Weah đã tự tạo dựng được danh tiếng của mình tại Lục địa Đen và bằng cách nào đó, nó đã lan tỏa đến lục địa già. Khi đó có một ông huấn luyện viên trung niên người Pháp, bay từ châu Âu đến tận Monrovia để ‘xem giò’ George Weah. Quá ‘bồ kết’ tài năng của Weah, ông huấn luyên viên chi ra 12.000 bảng Anh để đem tài năng trẻ này về AS Monaco.
Tất nhiên ông huấn luyện viên người Pháp đó chính là Arsene Wenger và George Weah cũng khẳng định rằng ‘Giáo sư’ là người có ảnh hưởng to lớn nhất đến sự nghiệp của ông. Mùa giải đầu tiên đến với AS Monaco, George Weah thi đấu xuất sắc và giành được giải thưởng ‘Cầu thủ xuất nhắc châu Phi’ năm 1989. Năm 1991, ông tiếp tục đưa AS Monaco đến với chức vô địch Cúp Bóng đá Pháp lần thứ 5.
Ảnh: livefutbol.com
Năm 1992, George Weah chuyển sang khoác áo đội chủ sân “Công viên các Hoàng tử” sau 103 trận đấu và 47 bàn thắng cho đội bóng Công quốc. Kế tiếp mùa giải 1992/93 cùng chiếc danh hiệu vô địch Cúp Bóng đá Pháp, George Weah cùng Paris Saint-Germain chinh phục Ligue 1 và lần thứ hai được bình chọn là “Cầu thủ xuất sắc nhất Châu Phi’’ năm 1994 . Đặc biệt mùa giải 1994/95 cùng Paris Saint-Germain chính là dấu mốc son trong sự nghiệp cầu thủ của George Weah.
Mùa giải đó George Weah trở thành chân sút số 1 của câu lạc bộ đồng thời lần thứ ba được bình chọn là “Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi’’. George Weah cũng được trao giải thưởng ‘’Quả bóng vàng” cùng với danh hiệu ‘’Cầu thủ xuất sắc nhất Champion League’’ năm 1995. George Weah cũng không quên việc tri ân đến người thầy Arsene Wenger bởi những thành công to lớn này đều có dấu ấn của người thầy đáng kính.
Ảnh: VOV
Năm 1995, George Weah rời Paris Saint-Germain để cập bến San Siro. Trong bối cảnh Rossonerri loay hoay để ổn định đội bóng thì việc xuất hiện của George Weah đã đem tới giải pháp hiệu quả cho “Đỏ-Đen” thành Milano. Mùa giải 1995/96, ông cùng AC Milan vô địch Seria A và 3 mùa giải sau, George Weah tiếp tục giành được chiếc Scudetto lần thứ hai với câu lạc bộ.
George Weah đã chơi tổng cộng 147 trân, ghi 58 bàn thắng và được xem như là một ‘công thần’ tại San Siro. Năm 1996, George Weah cũng dính vào vụ lùm xùm trên sân cỏ với Jorge Costa khi làm cầu thủ người Bồ Đào Nha gãy sống mũi với lý do Jorge Costa có lời khiếm nhã và phân biệt chủng tộc. Tuy nhiên, bất chấp việc Jorge Costa không thừa nhận những lời ‘cáo buộc’ của George Weah, tiền đạo người Liberia vẫn được trao giải Fair-Play của năm.
Ảnh: Youtube
Năm 2000, George Weah rời Ý để đến Anh, gia nhập câu lạc bộ Chelsea. Ông nhanh chóng chứng tỏ khả năng thủ lĩnh của mình khi đưa đội bóng đến chức vô địch FA Cup mùa giải 1999/2000. Nhưng chỉ sau một mùa giải, George Weah không tìm được sự hứng thú tại Stamford Bridge do đó đã chuyển sang Manchester City. Năm 2004, George Weah chính thức nói lời chia tay với sự nghiêp cầu thủ và rẽ sang con đường chính trị – quyết định đưa cuộc đời George Weah sang một trang mới rực rỡ.
Năm 2005, sau một thời gian cuộc nội chiến tại đất nước Liberia bé nhỏ vừa dứt tiếng súng, George Weah bày tỏ ước muốn tranh cử cho vị trí tổng thống và thành lập đảng CDC (Congress for Democratic Change) nhằm tạo sự hậu thuẫn cho mình. Kết quả là George Weah đã thất bại trước đối thủ ‘nặng ký’ Ellen Johnson Sirleaf – người tốt nghiệp đại học danh giá Havard và đạt giải thưởng Nobel Hòa bình năm 2011. Rõ ràng đó là một thất bại ‘hợp lý’ bởi vì thời điểm đó ông không thể so sánh với đối thủ về trình độ học vấn cũng như kinh nghiệm.
Ảnh: Weekly Xpose
Năm 2011, ông tiếp tục thất bại trong cuộc chạy đua đến chiếc ghế Phó Tổng thống. Năm 2014, Geroge Weah được bầu là thượng nghị sĩ quận Montserrado. Năm 2016, ông tiếp tục khẳng định quyết tâm trở thành tổng thống khi tuyên bố sẽ ra tranh cử cho vị trí này. Với tấm bằng cử nhân quản trị kinh doanh trường Đại học DeVry, George Weah đã có đủ kinh nghiệm để cạnh tranh vị trí mà ông khát khao.
Ngày 28 tháng 12 năm 2017, George Weah đánh bại ứng cử viên Phó Tổng thống đương nhiệm Joseph Boakai, chính thức trở thành tổng thống của nước Cộng hòa Liberia sau 12 năm nỗ lực không ngừng nghỉ. “Vua George” – theo cách gọi của người dân Liberia – đã trở thành người lãnh đạo dân tộc, mang trên mình ước vọng được sống trong hòa bình và yêu thương của biết bao thế hệ tại đất nước Tây Phi này.
Ảnh: voaafrique.com
Sau khi bước lên đỉnh cao của vũ đài chính trị, George Weah không quên mời người thầy đáng kính Arsene Wenger đến buổi lễ nhậm chức và chia sẻ rằng: “Với tôi, Arsene như một người cha và ông cũng xem tôi như người con. Đó là người đã cho tôi tình thương yêu trong cả giai đoạn nạn phân biệt chủng tộc lên đến đỉnh điểm.”. Về phần mình, Arsene Wenger cũng miêu tả cuộc đời George Weah những cụm từ “một cuốn phim’’, “thật phi thường”.
Bóng đá là thế, luôn là nơi ươm mầm cho những giấc mơ không chỉ về môn thể thao mà còn vươn đến toàn nhân loại. Cuộc đời sẽ luôn rộng lượng và hậu đãi đến những ai biết cố gắng, không ngừng phát triển bản thân và luôn tin tưởng về sứ mệnh của bản thân mình. George Weah là một người như vậy, luôn kiên định, vững vàng và đầy lòng trắc ẩn. Câu chuyện của ngài tổng thống Liberia chứa đựng rất nhiều thông điệp ý nghĩa, một trong số đó chính là tình thầy trò vô giá giữa ông và Arsene Wenger!
Ảnh: ESPN.com
Chúc mừng sinh nhật, “Vua George”!
__
Minh Phong (Tạp chí Phái mạnh ELLE Man, ảnh tham khảo)
