Carles Puyol: Sư tử đầu đàn của sân Camp Nou

Kể từ ngày mà “Thánh” Johan áp dụng toàn bộ cơ chế đào tạo tài năng trẻ của Ajax sang Barcelona, thế giới bóng đá chứng kiến sự ra đời hàng loạt của những ngôi sao tên tuổi và cả những huyền thoại như Xavi Hernandes, Andres Inieste, Lionel Messi, Sergio Busquest hay Cesc Fabregas. Nói như vậy không có nghĩa là La Masia là học viện chỉ đào tạo toàn những chân chuyền và chân sút, đó còn là nơi mà một thủ lĩnh, một chỗ dựa tinh thần, một huyền thoại được ươm mầm, tên anh là Carles Puyol.

Carles Puyol là hiện thân của lòng trung thành thuần khiết trong bóng đá khi mà anh đã cống hiến hết cả sự nghiệp để phục vụ Barcelona. Giữa thời đại kim tiền, khi mà những cọc đô-la mệnh giá lớn được chất đầy trong vali hiện diện khắp nơi xung quanh một cầu thủ trẻ và làm lóa mắt anh ấy bằng thứ ánh sáng mê hoặc thì việc dứt áo ra đi để “tìm kiếm một tương lai” là điều rất thường. Thế mới thấy rằng sở hữu một cầu thủ toàn diện đã khó mà giữ được tấm lòng của anh ta còn khó hơn,và Blaugrana thật diễm phúc khi họ có cho riêng một một Carles Puyol – một huyền thoại sân Camp Nou.

Carles Puyol sinh ngày 13/4/1978 tại La Pobla de Segur và là một người Catalunya chính hiệu. Khi còn bé, ‘Puyi’ bắt đầu chơi bóng cho câu lạc bộ địa phương ở vị trí thủ môn, nhưng sau khi anh bị chấn thương vai, vị huấn luyện viên đưa Carles Puyol lên chơi ở hàng công trong vai trò của một tiền đạo. Mặc cho năng khiếu của mình, bố mẹ Puyol vẫn luôn hoài nghi về con đường mà cậu con trai của mình chọn đi, nhưng bằng sự quyết tâm và đam mê, Puyol đã thuyết phục được hai vị phụ huynh.

Năm 1995, Puyol được tuyển vào lò đào tạo cầu thủ trẻ của câu lạc bộ xứ sở quê hương – Barcelona và chuyển vị trí thi đấu thành tiền vệ phòng ngự một lần nữa trước khi được đá cố định ở vị trí hậu vệ phải. Carles Puyol được đôn lên đội C vào năm 1996, rồi đội B năm 1997 trước khi ra mắt đội hình chính của Blaugrana năm 1999. Trước đó một năm, Barcelona suýt chút nữa đã bán Carles Puyol cho Malaga khi chàng hậu vệ trẻ này chỉ là lựa chọn không mấy khi dùng đến dưới thời kỳ đỉnh cao của cặp đôi Frank de Boer và Michael Reiziger. Tuy nhiên, Carles Puyol đã đưa ra quyết định cực kỳ sáng suốt khi anh muốn ở lại và thi đấu cho đội một như người bạn thân Xavi đang làm.

Dưới thời của ‘Bông Tulip thép’ Louis van Gaal, Carles Puyol được ông thầy người Hà Lan tin tưởng và giao cho trọng trách bảo vệ đường đến khung thành của đội bóng dưới vị trí trung vệ. Khi đó, người hâm mộ Barcelona, những cổ động viên trung thành và ngay của Louis van Gaal cũng không hề hay biết rằng họ đang chứng kiến những bước chạy đầu tiên của một biểu tượng – người mà sau này những bức chân dung của anh được thấy khắp nơi trên đường phố La Pobla de Segur và ngay ở Camp Nou. Carles Puyol có ngoại hình ấn tượng không khác gì tài năng của mình: mái tóc dài vàng óng đến vai và xoăn như bờm của một con sư tử trưởng thành cùng bộ ngực và thân hình vạm vỡ như Hercules.

Tuy nhiên, những năm đầu của thế kỷ 21 thực sự là cơn ác mộng của đội bóng xứ Catalunya vì đó là thời điểm mà những sai lầm thương mại, sự bất đồng nội bộ cũng như cơn khủng hoảng tài chính đã làm kinh động từ giới lãnh đạo đến cổ động viên. Ngược lại, ở phía bên kia chiến tuyến, đại kình địch Real Madrid đang bay cao như diều gặp gió khi họ dùng tiền để lấy đi Luis Figo, biến một Barcelona rệu rã nay còn yếu hơn. Đó là chưa kể đến con thuyền Madrid có một vị chủ tịch, một gã độc tài, một vị ‘thuyền trưởng’, một nhà trâm anh thế phiệt lừng lẫy như Florentino Perez lèo lái. Cuối mùa giải 2003/04, Carles Puyol tiếp quản chiếc băng thủ quân mà Luis Enrique để lại và bắt đầu một chặng đường dài trở thành chỗ dựa tinh thần cho toàn thể đội bóng.

Không phải ngẫu nhiên mà Carles Puyol được giao trọng trách làm đội trưởng của Barcelona, đó là vì anh đã thể hiện được tố chất của một người thủ lĩnh trong 5 năm thi đấu và góp phần chống đỡ cho một đế chế khỏi bị sụp đổ. Sau vài năm đầu thống lĩnh La Liga, Real Madrid bắt đầu phạm phải sai lầm nghiêm trọng bởi sự chủ quan duy ý chí của người đứng đầu. Florentino Perez với dự án tham vọng Galacticos 1.0 đã mạnh tay “đẩy” hai tài năng thế giới là Ronaldinho và Samuel Eto’o sang nhà của “người quen” ở Catalunya để rồi con thuyền Real Madrid lọt vào giữa vùng nước xoáy được tạo ra bởi chính hai con thủy quái đó.

Dưới sự dẫn dắt của hậu vệ huyền thoại thuộc bộ ba “Hà Lan bay” lừng lẫy – Frank Rijkaard, Barcelona vươn mình và quay trở lại vị trí chung mâm với những câu lạc bộ xuất sắc nhất châu Âu. Khi hàng công của Blaugrana được bộ ba Ronaldinho – Samuel Eto’o – Henrik Larsson phụ trách thì hàng thủ được Carles Puyol cáng đáng dưới sự trợ giúp to lớn của Rafael Marquez, và cuối cùng công sức của ‘Puyi’ được đền đáp bằng chuỗi dài các danh hiệu.

Khi gã Titan trong hình hài của chàng David – Lionel Messi và vị ‘thánh trẻ’ của bóng đá Tây Ban Nha – Andre Iniesta xuất hiện thường xuyên trong đội hình của Barcelona, Carles Puyol ngày càng quyết tâm làm tròn trọng trách của một người thủ lĩnh mẫu mực: giỏi chuyên môn, ứng xử khéo – để góp phần làm gương cho những cầu thủ khác và xây dựng một đế chế Barcelona vững chắc, mạnh mẽ và giàu tham vọng. Cứ hỏi bất cứ ai trong đội hình của Blaugrana về Carles Puyol, mọi người sẽ đều trả lời với sự tôn trọng và biết ơn đến người thủ lĩnh này.

Dù Carles Puyol đã nếm trải mùi vị thành công dưới thời của Frank Rijkaard nhưng phải đến khi thiên tài chiến thuật Pep Guardiola đến Camp Nou thì anh mới thực sự trở thành huyền thoại. Với di sản tiki-taca mà Pep tạo ra, Barcelona thống trị bóng đá thế giới bằng lối chơi quyến rũ, ma mị, đầy mê hoặc, hiệu quả và dĩ nhiên Carles Puyol nâng danh hiệu vô địch liên tiếp hết lần này đến lần khác. Khi Barcelona thống lĩnh bóng đã bằng thứ vũ khí thương hiệu đó, thực ra Carles Puyol và những thành viên hàng thủ chẳng mấy khi phải hoạt động vì đối phương không cách nào có bóng, nhưng bằng sự máu lửa và đúng đúc của mình, Puyol vẫn thường xuất hiện ở thời khắc quan trọng để ghi tên mình vào chiến thắng chung cuộc.

Ngày 2/5/2009, trong trận cầu siêu kinh điển với Real Madrid, Carles Puyol đã có pha đánh đầu đầy dũng mãnh vào lưới của Iker Casillas, góp công vào chiến thắng rúng động thế giới với tỉ số 6-2. Ngay lập tức, Puyi chạy đến góc khán đài, giơ cao tấm băng đội trưởng có hình cờ xứ Catalunya và hôn nó như một sự khẳng định về lòng trung thành và yêu thương tuyệt đối với câu lạc bộ. Mùa giải 2008/09 là một mùa giải tuyệt vời của Carles Puyol, ra sân gần 100 trận trên khắp mọi đấu trường, chinh chiến và chinh phục hết những giải đấu mà câu lạc bộ tham gia, một năm đại thành công với cú ăn 6 vĩ đại.

Mùa giải 2009/10, Carles Puyol không có gì… ngoài danh hiệu, anh tiếp tục cùng đồng đội thống trị La Liga, thâu tóm hầu hết các danh hiệu quốc nội và ẵm luôn chiếc Siêu cúp châu Âu năm đó. Mùa giải 2010/11, Puyi cùng tập thể hùng mạnh viết tiếp khúc khải hoàn bằng một cú ăn ba, khẳng định vị trí độc tôn của Blaugrana trong kỷ nguyên mới và thiết lập một cuộc chơi song phẳng với Real Madrid. Ngày 15/5/2014, sau gần 15 năm phục vụ cho đội một Barcelona, Carles Puyol nói lời chia tay với đội bóng, đánh dấu kết thúc chặng đường đồng hành của câu lạc bộ bằng 21 danh hiệu lớn nhỏ.

Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Carles Puyol cũng giành được thành công to lớn. Mặc dù Tây Ban Nha là một cường quốc bóng đá nhưng việc lên đỉnh World Cup vẫn còn là điều quá xa vời cho đến Euro 2008, nơi những Xavi, Iniesta, Fernando Torres và David Villa khuynh đảo thế giới bằng sức mạnh vô song của mình. Riêng với Carles Puyol, anh vẫn âm thầm cống hiến, đứng sau những người đồng đội và thực hiện công việc của một người bảo hộ – ngăn chặn bất cứ ai có ý đồ đánh bại La Roja. Suốt sự nghiệp thi đấu cho đội tuyển quốc gia, Carles Puyol giành về 1 Euro và 1 World Cup, ra sân 100 trận trước khi nói lời chia tay “Cơn cuồng phong Đỏ” vào năm 2013.

Mạnh mẽ, năng lượng, dũng cảm, fair-play, mẫu mực là những gì mà người ta thường dùng để miêu ta Carles Puyol – một biểu tượng, một huyền thoại của đội chủ sân Camp Nou ở thời kỳ mới. Chàng trai trẻ Gerard Pique mà ngày nào Carles Puyol dìu dắt giờ đây cũng nói gót anh trở thành một thủ lĩnh thực sự nơi hàng phòng ngự, góp phần làm nên những chiến thắng giòn giã của câu lạc bộ.

Không ai khác ngoài Carlos Puyol, người biến Barcelona trở thành câu lạc bộ mà tất cả những đứa trẻ Catalunya đều muốn thi đấu.

Chúc mừng sinh nhật, ‘Puyi’!

__

Minh Phong (Tạp chí Phái mạnh ELLE Man, ảnh tham khảo)