Maya Yoshida: Chàng “Samurai Xanh” tại St Mary’s

Nhật Bản là một đất nước có nền bóng đá hàng đầu châu lục với những cái tên đẳng cấp đã từ lâu khẳng định được tên tuổi ở trời Âu như Shinji Kagawa, Keisuke Honda, Shunsuke Nakamura hay gần đây là Shinji Okazaki – tiền vệ cùng Leicester City viết nên câu chuyện cổ tích tại Premier League 2016. Ngoài cái tên kể trên, có một nhân vật khác xuất sắc không kém và rất đỗi quen thuộc với khán giả Việt Nam qua nhiều lần đối đầu ở cấp đội tuyển quốc gia, đó là trung vệ Maya Yoshida.

Maya Yoshida sinh ngày 24/8/1988 tại thành phố Nagasaki, Nhật Bản. Yoshida bắt đầu sự nghiệp bóng đá năm 2001 và chính thức lên đội một Nagoya Grampus vào năm 2007 thi đấu với vị trí trung vệ. Năm 2010, Maya Yoshida chuyển đến Hà Lan thi đấu cho VVV-Venlo và tại đây anh đã bước đầu hiện thực hóa giấc mơ đến châu Âu chơi bóng của mình. Thành công này của Yoshida có sự giúp đỡ to lớn của người đồng hương Keisuke Honda và người đại diện Tetsuro Kiyooka.

Ngày 11/9/2011, Maya Yoshida thực hiện cú “xe đạp chổng ngược” ghi bàn vào lưới của PSV Eindhoven góp công vào trận hòa 3-3, và bàn thắng được bình chọn giải thưởng Bàn thắng đẹp nhất mùa giải 2011-12. Mùa giải đó Yoshida cũng trở thành trung vệ ghi bàn nhiều bậc nhất giải đấu với tổng cộng 5 bàn thắng. Hè năm 2012, London Olympics chính thức khởi tranh và Maya Yoshida đã cùng đội tuyển Nhật Bản trình diễn một lối chơi rất thuyết phục.

Bị ấn tượng bởi màn trình diễn của trung vệ Nhật Bản, Sounthampton khi đó quyết định mang Yoshida về St Mary’s và bắt đầu chuyến hành trình đến với Premier League. Ngày 22/9/2012, Maya Yoshida có màn ra mắt chính thức đội nhà với trận thắng 4-1 trước Aston Villa, chơi trọn vẹn 90 phút. Ngày 22/2/2014, Yoshida ghi bàn thắng đầu tiên của mình cho Southampton vào lưới của West Ham United. Sự chuyên nghiệp thường thấy ở những cầu thủ Nhật Bản đẳng cấp đã giúp Yoshida có được chỗ đứng vững chắc kể từ thời điểm đó đến bây giờ.

Ngày 8/4/2019, trang chủ của Southampton đăng tải bài phỏng vấn trung vệ Maya Yoshida với lời trích dẫn: “Maya Yoshida đã thay đổi rất nhiều từ khi trở thành người của Southampton”.  Tính đến 2019 là 7 năm đã trôi qua, Maya Yoshida gắn mình với câu lạc bộ nước Anh và có một gia đình nhỏ tại đó; Yoshida cũng tiết lộ rằng anh đang tiến hành thủ tục xin visa và quốc tịch Anh để có thể chuẩn bị một trang sự nghiệp mới trong tương lai. “Tôi đã bắt đầu nghĩ về việc tôi sẽ làm gì sau khi kết thúc sự nghiệp bóng đá từ hồi 18 tuổi, thời điểm tôi được đôn lên đội một Nhật Bản. Tới giờ tôi vẫn chưa có câu trả lời.”.

Trở lại với Premier League, Maya Yoshida vẫn luôn là lựa chọn ưu tiên của Ralph Hasenhüttl. Khi Virgil còn ở Southampton, Yoshida và anh là một cặp bài trùng trong hàng phòng ngự của Southampton bởi phong cách thi đấu tương trợ nhau vô cùng hiệu quả. Nếu Virgil luôn mạnh mẽ ở những pha không chiến thì Yoshida sẽ là người lo liệu những pha đua tốc của các tiền đạo. Việc được thi đấu bên cạnh những cầu thủ hàng đầu giải đấu, Yoshida đã trở nên vô cùng kinh nghiệm và bản lĩnh, đến nỗi khi Yoshida quay về Nhật để tập trung cho Asian Cup 2019, Ralph Hasenhüttl  đã tỏ ra rất tiếc nuối.

Ở Asian Cup 2019, đội tuyển Việt Nam có trận gặp đội tuyển Nhật Bản tại lượt trận tứ kết, nơi mà Maya Yoshida đã suýt chút gieo sầu cho cổ động viên Việt Nam bằng bàn thắng chạm tay. Cũng trong trận đấu đó, khán giả Việt Nam cũng đã chứng kiến màn đối đầu rực lửa giữa Công Phượng và Maya Yoshida. Tuy nhiên, dù giành chiến thắng trước Việt Nam và Iran, Nhật Bản lại để thua đáng tiếc trước nhà vô địch Qatar.

Sau khi trở lại Anh, Yoshida tiếp tục làm trụ cột của đội bóng trong bối cảnh những cầu thủ chủ chốt một thời đã cập bến câu lạc bộ khác. Dù vậy, Maya Yoshida vẫn khẳng định niềm tự hào với những gì mà câu lạc bộ làm được cho tới thời điểm này khi họ trở thành một Premier League Club, chứ không phải một câu lạc bộ thăng hạng. 18 tháng trước, Virgil vẫn còn ở đây; 3 năm trước Sadio Mané vẫn còn ở đây, 5 năm trước nữa Adam Llana vẫn còn là người của Southampton, nhưng mọi thứ đã thay đổi.

Trong trận gặp Liverpool vừa vào ngày 17/8/2019, dù không thể có điểm trước đoàn quân của Jurgen Klopp nhưng về mặt cá nhân Yoshida vẫn chứng tỏ được đẳng cấp của một hậu xuất sắc: thi đấu trọn 90 phút, đánh chặn thành công 4 tình huống, 100% chiến thắng trong các pha không chiến. Về mặt tập thể, Southampton vẫn chưa có điểm sau 2 lượt trận và đang xếp thứ 18 trên BXH.

Maya Yoshida bày tỏ rằng chỉ cần câu lạc bộ tăng thêm 1 triệu bảng Anh cho bản hợp đồng mới (mang tính thủ tục) thì anh vẫn lựa chọn ở lại Southampton. Yoshida chia sẻ thẳng thắn rằng anh từng muốn chơi cho Real và Barca nhưng điều đó là không thể, vì vậy anh muốn đi theo con đường của Kelvin Davis – giải nghệ tại Southampton và trở thành một biểu tượng của lòng trung thành.

https://www.youtube.com/watch?v=xYBddIUZH_A

Chúc mừng sinh nhật, Maya Yoshida!

__

Minh Phong (Tạp chí Phái mạnh ELLE Man, ảnh tham khảo)