Trước mặt 3000 cổ động viên của “The Viola” tại trận đấu hôm đấy, Gabriel Batistuta đã chạy khắp sân để chào họ và rời sân trong nước mắt; còn tờ The Guardian viết: “Batistuta làm tan vỡ con tim người hâm mộ Fiorentina, và của chính anh ấy.”.
Gabriel Omar Batistuta sinh ngày 1/2/1969 tại thị trấn Avellaneda thuộc tỉnh Santa Fe nhưng sau này anh cùng gia đình chuyển đến ngoại ô thành phố Reconquista. Sinh ra trong một gia đình bình thường có bố làm việc ở lò mổ còn mẹ là một thư ký, cho nên Gabriel Batistuta cũng chưa từng được kỳ vọng về khả năng thể thao. Thuở còn là một đứa trẻ, Batigol (biệt danh trong bóng đá sau này của anh) đã chọn môn bóng rổ để luyện tập bởi vì gia đình muốn anh cải thiện vóc dáng nhỏ bé của mình.
Ảnh: The Viola
Năm 1978, ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh được tổ chức trên chính quê nhà Argentina và khi ấy “Albicelestes” đã đánh bại tất cả để lên ngôi vô địch. Gabriel Batistuta, một cậu nhóc 9 tuổi, vì quá hâm mộ Mario Kempes nên đã quyết định theo đuổi ước mơ đá bóng chuyên nghiệp. Sau khi gia nhập câu lạc bộ địa phương Platense và giành chiến thắng giải vô địch cấp tỉnh trước Newell’s Old Boys, Gabriel Batistua đã lọt vào mắt xanh của huấn luyện viên Marcelo Bielsa.
Chuyến phiêu lưu đầu đời buộc cậu thiếu niên phải xa gia đình, bạn bè và cô bạn gái Irina để ngủ trong một căn phòng chật hẹp ngay tại sân vận động. Cuối năm 1988, ‘Batigol’ được đem cho Deportivo Italino mượn trước khi trở thành vua phá lưới giải đấu trong khuôn khổ cúp Carnevale. Dưới sự dìu dắt của ông thầy Bielsa, Gabriel Batistua trải qua một cuộc lột xác ngoạn mục về thể hình, thể lực; lối chơi của ‘Batigol’ trở nên mạnh mẽ, quyết liệt hơn và đó cũng chính là nguồn cơn của cái tên “Vua Sư tử”.
Ảnh: Viola News
Hè năm 1989, Batistuta gia nhập Riverplate – một trong hai đại gia của giải vô địch Argentina bên cạnh Boca Juniors, trở thành chân sút chủ lục của câu lạc bộ với 17 bàn thắng trong mùa giải đầu tiên. Khi Daniel Passarella đến, Batistuta bị buộc phải ra đi cùng với những lời nói đầy sáo rỗng của vị tân huấn luyện viên: “Rồi cậu ấy sẽ tìm được đội bóng thích hợp!”. Batigol tiếp tục cuộc hành trình của mình khi quyết định thi đấu cho đại kình địch của Riverplate và tại Boca Juniors, Oscar Tabarez đã giúp anh khai phá bản năng ‘sư tử’ bên trong mình.
Kết thúc mùa giải 1990/91, Gabriel Batistuta là vua phá lưới của giải đấu và Boca Juniors giành chức vô địch Clausura. Sau thời gian đầu chật vật tại câu lạc bộ mới bởi không thể tìm được vị trí thi đấu phù hợp, Batigol bỗng như được trở thành chính mình khi Tabarez đặt anh vào vị trí trung phong. Sự mạnh mẽ, tốc độ, khả năng đánh hơi bàn thắng cực kỳ nhạy bén đã giúp “Vua Sư tử” hoàn thành chuyến đi săn đầu tiên trong sự nghiệp của mình trước khi chuyển sang một trang mới tại trời Âu bên kia bờ Đại Tây Dương.
Ảnh: Viola News
Những ông chủ các câu lạc bộ ở Seria A rất quan tâm đến tình hình bóng đá của Argentina bởi đây là miền đất gần gũi với những người nhập cư từ Ý. Chủ tịch của Fiorentina khi xem Copa America năm 1991 bị cuốn hút bởi màn trình diễn của Batigol nên đã quyết định chiêu mộ chàng tiền đạo trẻ. Nếu một người bình thường chỉ có duy nhất một tình yêu đầu đời thì “Vua Sư tử” có đến hai: Irina và “The Viola”. Nhưng tại sao một tài năng sáng giá như ‘Batigol’ lại chọn Fiorentina mà không phải là Juventus, AC Milan hay AS Roma cũng rất khó để trả lời, có chăng điều đó là định mệnh.
Tại ngôi nhà mới, Gabriel Batistuta như con sư tử được tự do giữa một thảo nguyên mênh mông tràn đầy những điều mới mẽ chờ được khám phá. Anh nhanh chóng giành được sự yêu thương và mến mộ từ người cổ động viên của “The Viola” với màn ra mắt không thể tốt hơn tại mùa giải đầu tiên bằng 13 bàn thắng. Mùa giải 1992/93, dù ‘Batigol’ vẫn là chân sút hàng đầu của giải đấu nhưng Fiorentina vẫn bị giáng xuống chơi Seria B. Giữa cơn giông bão khiến nước bị đục, đã có những “con cò” tìm cách đoạt lấy Batistuta từ Fiorentina và người hâm mộ, thế nhưng lòng chung thủy của ‘Batigol’ chỉ dành cho sắc tím.
Ảnh: Twitter
Dưới sự dẫn dắt của “gã thợ hàn” Claudio Ranieri kết hợp tài năng của Gabriel Batistuta, Fiorentia vô địch Seria B rồi sau đó trở lại giải đấu cao nhất nước Ý chỉ trong một mùa giải. Trong màu áo của “The Viola”, Batigol mặc sức vùng vẫy một khoảng trời Seria A khi trở thành chân sút tốt nhất giải đấu mùa 1994/95 với 26 bàn thắng, phá vỡ kỷ lục cũ của Ezio Pascutti với thành tích ghi bàn liên tiếp trong 11 trận đấu. Mùa giải 1995/96, Rui Costa và Francesco Baiano gia nhập “The Viola”, cùng Batistuta tạo lập thành tích 15 trận bất bại cho câu lạc bộ trước khi kết thúc mùa giải với một suất dự Champion League.
Batistuta và các chiến hữu dù không thể giúp Fiorentia giành được Scudetto nhưng bù lại họ đã đánh bại AC Milan trong hai trận chung kết tranh Coppa Italia và Siêu cúp Ý. Mùa 1996/97, Fiorentia không gặt hái được thành tựu nào tại Seria A; mặc dù vậy, Batistuta đã cùng đội bóng đụng độ nhà đương kim vô địch UEFA Champion League Barcelona tại bán kết. Trên con đường tìm đến vinh quang cùng Fiorentia, “Vua Sư tử” vẫn không thể nào giúp tình yêu của mình một lần chạm đến chiếc Scudetto quý giá; Fiorentina có thể không già đi nhưng Batistuta thì có.
Ba mùa giải tiếp theo, ở châu Âu dường như chỉ có cái tên Gabriel Batistua là có thể sánh ngang cùng Ronaldo de Lima khi “Vua Sư tử” ghi trên 20 bàn thắng mỗi mùa, nhưng ước mơ một lần chạm tay vào chiếc Scudetto vẫn còn quá xa vời. Những lời đồn đoán về sự ra đi của Batistuta đến những đội bóng mạnh hơn được lan truyền ngày một rộng rãi, đáp lại, câu lạc bộ mời Giovanni Trapattoni giữ chiếc ghế nóng với những lời cam kết về chức vô địch. Khởi đầu mới của “The Viola” ban đầu vô cùng hoàn hảo nhưng chấn thương của Batistuta đến như một trò đùa của số phận khiến tất cả sụp đổ trong nước mắt và nuối tiếc.
Người ta viết trên các trang báo rằng Gabriel Batistuta mơ ước đến AS Roma để thỏa giấc mơ vô địch và nó làm dấy lên những làn sóng phẫn nộ pha lẫn thương cảm. Tuy nhiên, sự ra đi của Batigol là để đổi lại cho tình yêu của mình một tương lai tươi sáng khi câu lạc bộ lâm vào tình cảnh bế tắc về tài chính. Ngày anh ra đi, cổ động viên đập nát tượng Batistuta; họ tức giận, căm phẫn, chửi rủa, khóc lóc và đau lòng. Số tiền thu được từ bản hợp đồng 36,2 triệu Euro là đủ để cho Fiorentia chi trả các khoản nợ nần và tái thiết đội bóng, và rõ ràng, “The Viola” miễn cưỡng chấp nhận để một phần linh hồn của mình ra đi.
Ngày Batistuta trở về, trong màu áo của Roma, anh đã ghi bàn vào lưới của đội bóng cũ rồi bật khóc nức nở, và trên khán đài các cổ động viên Fiorentina cũng không kìm những giọt nước mắt. Giận là thế, nhưng không yêu làm sao được một Batigol đã cống hiến 10 năm tuổi trẻ cho đội bóng, một người đã từng chấp nhận ở lại khi câu lạc bộ xuống hạng, người đã gắn liền cuộc sống gia đình của mình với thành phố. Cổ động viên Fiorentina họ gọi tên anh, tạc tượng, lấy tên anh để đặt cho một vì sao, để trước của nhà anh những món quà vào những ngày lễ như một lời tri ân sâu sắc đến cống hiến to lớn của “Vua Sư tử”.
Trước mặt 3000 cổ động viên của “The Viola” tại trận đấu hôm đấy, Gabriel Batistuta đã chạy khắp sân để chào họ và rời sân trong nước mắt; còn tờ The Guardian viết: “Batistuta làm tan vỡ con tim người hâm mộ Fiorentina, và của chính anh ấy.”. Chiếc Scudetto trong màu áo của AS Roma xem như là lời an ủi cuối cùng trong chương cuối sự nghiệp dành cho Batigol. Kể từ ngày rời Buenos Aires để đến vùng Địa Trung Hải ôn hòa, Batigol đã sống trọn trong tình thương yêu và bảo bọc của Fiorentia.
Ảnh: Daily Motion
Maradona đã dành cho Batistuta những lời thán phục về tài năng và tấm lòng của anh đối với Florence. Trong lịch sử bóng đá Argentina, giữa những ‘số 10’ xuất sắc như Mario Kempes, Ariel Ortega, Roman Riquelme hay Lionel Messi, có trong đó một ‘số 9’ được yêu mến hơn cả, và hãy nhớ tên anh – Gabriel Batistuta.
Chúc mừng sinh nhật, ‘Batigol’!
__
Minh Phong (Tạp chí Phái mạnh ELLE Man, ảnh tham khảo)
