Kenya nổi danh là thiên đường du lịch hoang sơ, nơi “phim trường” Madagascar là có thực dành cho những ai muốn khám phá tận mắt thế giới của muôn loài. Nơi đây bạn sẽ được trải qua cảm giác bé nhỏ của con người khi rong ruổi trong những khu bảo tồn quốc gia rộng ngút ngàn tầm mắt, hòa mình vào nhịp sống của tự nhiên trong ngôi nhà chung của những loài động vật ăn cỏ, ăn thịt, lưỡng cư, bò sát, và chim di trú.
Ngày đầu tiên trong hành trình du lịch Kenya, chúng tôi dừng chân ở vườn quốc gia Aberdares, một chặng nghỉ nhẹ nhàng trước khi đến thăm công viên quốc gia hồ Nakuru – hồ nước mặn tự nhiên lớn nhất Kenya và cũng là nơi cư trú của loài chim Hồng Hạc quý hiếm. Tuy nhiên người dân địa phương cho biết năm nay do mực nước hồ dâng cao, các loài chim không kiếm đủ thức ăn đã di trú về Tarzania từ giữa mùa hè rồi. Tiếp tục theo dấu của mùa di trú huyền thoại, chúng tôi lại vượt tiếp trăm kilomet đường gập ghềnh sỏi đá, chạy về hướng biên giới phía Nam để đến với Khu bảo tồn Maasai Mara rộng 1,500km2 nổi tiếng nhất của Kenya – nơi tập trung của Big Fives – năm loài thú lớn của châu Phi: voi, báo hoa mai, sư tử, tê giác, và trâu rừng. Trong những ngày ở đây, trên những chiếc xe đã được “độ” lại với trục xe kéo dài và giảm sóc được gia cố phục vụ riêng trong khu bảo tồn, người lái xe “thổ địa” dày dặn kinh nghiệm đưa chúng tôi đi mắt thấy tai nghe nhiều điều trước kia chỉ xem qua màn ảnh!
Maasai Mara đang vào mùa cao điểm, theo tiếng gọi hoang dã của bản năng sinh tồn tránh rét và tìm kiếm thức ăn, hàng triệu con linh dương đầu bò cùng hàng nghìn con ngựa vằn hành quân trật tự vượt núi băng sông qua lại biên giới Kenya và Tarzania. Cuộc hành quân kỳ thú đó diễn ra ngày đêm cả một mùa dưới cái nắng thiêu đốt của sarvana châu Phi và những đêm lạnh trăng tròn vằng vặc trên thảo nguyên. Kèm theo đó là mối nguy cơ rình rập đến từ những thợ săn lão luyện châu Phi như sư tử, báo hoa, cá sấu. Chúng tôi đã chứng kiến cảnh tượng ấy trên triền sông Mara trong một buổi trưa thẳng đứng khi vài trăm con linh dương lao xuống mép nước bơi qua bên kia và chồm lên vách đá để tìm tự do, có kẻ xấu số chậm chân rơi lại giữa dòng đã trở thành mồi ngon cho cá sấu với chỉ một cú táp kéo chìm nghỉm xuống làn nước đục. Tự nhiên luôn có cách vận hành mà con người dường như chỉ nên làm chứng nhân bên cạnh!
John Tinka, tên anh lái xe trẻ tuổi nhanh nhẹn với vóc người cao lớn rám nắng đặc trưng của vùng nhiệt tình hướng dẫn cho chúng tôi cách phân biệt giống đực và giống cái của mỗi loài, tên gọi của từng con vật và đặc điểm đặc trưng của chúng. Anh cũng lái xe đưa chúng tôi đi tìm “thần gió” của đồng cỏ Đông Phi, loài báo săn Cheetah trứ danh với tốc độ rượt mồi có thể lên đến 120km/h. Hay bị nhầm lẫn với loài báo hoa Leopard, báo săn Cheetah nhỏ bé hơn nhưng cực kỳ nhanh nhẹn, cơ thể uyển chuyển và có bước chạy thiện nghệ, chúng là hung thần của linh dương nơi đây. Nếu để ý kỹ, bạn sẽ nhìn thấy dưới mắt Cheetah là vệt đen kéo dài, không chỉ làm cho khuôn mặt của loài mèo này dữ dằn hơn mà còn giúp chúng đỡ bị nắng hắt gây chói mắt khi săn mồi. Nhưng trái với dự đoán của chúng tôi, báo săn hay sư tử không phải là loài thú nguy hiểm với con người ở Maasai Mara mà là hà mã và tê giác! Thể hình khổng lồ của hà mã đe dọa bất cứ loài nào đến gần, và hà mã cũng là loài hiếm hoi ăn cả thực vật và động vật, kể cả cá sấu, khi dạ dày chúng trống rỗng! Còn tê giác có hai loài chính là tê giác trắng và hiếm gặp hơn là tê giác đen, đều đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng vì bị săn trộm để lấy sừng, được bảo tồn hết sức nghiêm ngặt tại Kenya. Hiền lành thân thiện nhất phải kể đến hươu cao cổ và ngựa vằn luôn đi theo bầy và từ tốn gặm cỏ. Hươu cao cổ Masai cao hơn 5 mét – chiều cao độc tôn làm chúng luôn nổi bật trên nền trời dù có muốn ẩn mình đi nữa, bù lại nhờ thế mà chúng có thể thưởng thức món ăn khoái khẩu là lá cây keo nhiều gai Acacia khi mọi loại động vật ăn cỏ khác hầu hết không với tới! Còn ngựa vằn Kenya thì hiền đến mức trong các khu resort nghỉ dưỡng ở Maasai Mara đều chăn thả chúng giữa vườn, ban đêm nếu bạn rảo bước ra ngoài có thể gặp những chú ngựa vằn này đang tản bộ quanh nhà. Các vằn trên thân của chúng rất đặc trưng mà nguyên nhân chủ yếu là do thích nghi sinh tồn: vạch trắng đen dễ gây nhiễu loạn mắt linh cẩu – kẻ thù số một của ngựa vằn trên đồng cỏ.
Chuyến đi của chúng tôi còn có thêm một điểm nhấn nữa là được đón bình minh từ khinh khí cầu! Đây là trải nghiệm tuyệt vời nếu bạn muốn đua với mặt trời Đông Phi rực rỡ và ngắm muôn loài nhỏ như đỗ đen rải trên cánh đồng dưới ánh ban mai; biết đâu bạn sẽ may mắn nhìn thấy sư tử săn lợn lòi cho bữa sáng giống như chúng tôi. Cơ trưởng của nhóm là người Alaska đã 16 năm điều khiển những chuyến bay như thế, ông chọn ở lại Kenya vì tình yêu dành cho thiên nhiên nơi này. Ông và các cộng sự của mình có cách riêng để nhớ “đường” ở Maasai Mara: họ đặt tên cho những bóng cây đơn độc giữa thảo nguyên và sử dụng chúng như chặng dừng mỗi lần bay, như nơi chúng tôi hạ cánh và ăn bữa sáng là tán cây có tên “William Tree”.
Sau một tiếng đồng hồ theo gió bay lượn và thỏa sức ngắm Maasai Mara từ trên cao, chúng tôi hạ cánh giữa sarvan nơi có bữa sáng và champaign dọn sẵn! Người đầu bếp với nụ cười tươi rói vừa rán trứng vừa vui vẻ kể: ở Kenya và toàn châu Phi, cụm từ phổ biến bạn sẽ được nghe nhiều nhất là “Hakuna Matata” – trong thổ ngữ Swahili có nghĩa là “sống vui đi, đừng lo lắng”! Ông chưa bao giờ đến Việt Nam và cũng chưa tiếp xúc với đoàn khách Việt Nam nào trước đây, nhưng ông ngạc nhiên và thấy thú vị khi biết thành ngữ đó trở thành phương châm sống của rất nhiều khán giả hâm mộ phim “Vua sư tử”, trong đó có chúng tôi. Sau bữa sáng đầy nắng gió giữa đồng, cả nhóm lại tiếp tục hành trình, trong lòng lại tràn đầy hứng khởi, biết đâu ngay trong lùm cây trước mặt là một đàn voi đang rảo bước hay cái bóng phía xa kia là chú đà điểu còn mải miết tìm mồi …
Ngày rời đi, John bắt tay cả đoàn rất chặt, nói với tôi về quê hương của anh với một niềm tự hào chân thành không giấu giếm, rằng họ đã sinh ra và lớn lên ở đây, làm bạn với những loài muông thú chục năm qua, rất yêu quý mảnh đất này và mong chờ được đón thêm nhiều người bạn mới đến với Kenya, đến với Maasai Mara. Nếu tuổi thơ bạn đã từng mơ ước “giản dị” được đứng chào sư tử cách 5 mét không có rào chắn hay nhìn từng đoàn linh dương tung tăng trên thảo nguyên “sống vô tư, không lo nghĩ”; châu Phi sẽ không làm bạn thất vọng! Người ta gọi nó là lục địa đen nhưng con người và cuộc sống nơi đây lại rực rỡ đa sắc màu nhất; người ta coi nó là khởi nguồn của văn minh nhân loại nên già cỗi lạc hậu thì sức sống, trái lại, nhiệt huyết trẻ trung phóng khoáng nhất. Hãy ra đi với trái tim rộng mở đến với nơi tưởng như chỉ có nắng này, để khi trở về lấp đầy vào đó là ký ức đẹp về một miền Đông Phi hoang dã đẹp hơn cổ tích!
Một vài tips nhỏ để hành trình du lịch Kenya dễ dàng hơn cho bạn:
- Thời điểm thích hợp để đến Kenya là tháng 7 đến tháng 10 hàng năm, tiết trời mát mẻ và là mùa thú di trú, bạn sẽ có cơ hội gặp nhiều loài thú hơn.
- Visa Kenya có thể xin trực tuyến tại http://evisa.go.ke/evisa.html và chỉ mất 2 ngày làm việc, phí visa 50 USD có thời hạn 90 ngày. Bạn cũng có thể xin visa tại sân bay nhưng xếp hàng rất lâu.
- Người Kenya nói tiếng Anh khá tốt, bạn không lo sẽ gặp khó khăn trong giao tiếp.
- Kenya ở múi giờ GMT+3, khi Hà Nội ăn trưa thì Nairobi đang ăn sáng. Đồ ăn Kenya cực kỳ phong phú, có các món ăn kiểu Âu, kiểu Á, kiểu Ấn khá đầy đủ, ngon miệng.
- Đồng tiền chính thức của Kenya là Kenya Shilling với tỷ giá quy đổi xấp xỉ 1 USD = 100 KES; hầu hết các dịch vụ đều chấp nhận cho bạn trả theo USD hoặc KES. Bạn nên đổi KES ngay trong sân bay để sử dụng mua sắm hoặc trả tiền tips. Nếu mua quà lưu niệm, hãy luôn mặc cả xuống còn 25%-30% giá gốc đưa ra, không chỉ là niềm vui mua sắm mà còn tránh bị mua hớ; và tất nhiên đừng mua mọi thứ ở shop đầu tiên, sẽ luôn có một món đồ nào đó ở một nơi nào đó tiếp theo đợi bạn đến chọn.
- Khách sạn, khu nghỉ dưỡng ở Kenya cực kỳ tốt, trái với suy nghĩ rằng ở với thú thì sẽ bẩn! Lý do rất đơn giản, chỉ những khu nghỉ dưỡng nào đáp ứng được yêu cầu khắt khe về bảo vệ môi trường, sạch sẽ an toàn tiêu chuẩn cao nhất mới được phép mở trong khu bảo tồn quốc gia. Nên bạn đừng ngạc nhiên nếu qua đêm trong những căn phòng gỗ ấm cúng tuyệt hảo hay ăn tối bên cạnh những bức tranh rực rỡ sắc tự nhiên. Các khách sạn đều có wifi tuy nhiên tốc độ trung bình, còn 3G tuy phủ sóng rộng khắp nhưng bên trong khu bảo tồn thì tín hiệu gần như không có.
- Nếu bạn đặt tour du lịch Kenya, hãy yêu cầu nhà tour cho bạn xem qua về hình chụp của các phương tiện di chuyển. Điều này có yếu tố quyết định đến việc bạn sẽ đi lại ra sao và tận hưởng chuyến đi như thế nào. Những chiếc xe tốt ngoài việc đảm bảo an toàn sẽ được thiết kế với thân và nắp xe mở, du khách sẽ có tầm quan sát tốt nhất kể cả khi ngồi hay đứng; bạn cũng sẽ thấy trên xe có cả hệ thống ổ cắm sạc điện đa chấu và các bao cát nặng để gác ống kính máy ảnh.
- Cuối cùng, một đôi giầy tốt, một chiếc máy ảnh đáng tin cậy, và nhớ mang theo thật nhiều pin và thẻ để chắc chắn bạn không bỏ lỡ khoảnh khắc quý giá nào. Có ý kiến cho rằng chỉ nên mang theo ống kính tele tầm xa, nhưng Kenya có nhiều hơn thế mà chỉ có 1 cách hữu hiệu nhất để kiểm chứng!
Nguồn: Tạp chí Phái đẹp ELLE