Nhắc đến những tay đua Việt Nam ghi dấu ấn trên bản đồ motorsport thế giới, không thể bỏ qua Nguyễn Owen Tangavelou. Đến với đua xe chuyên nghiệp khá muộn so với nhiều đối thủ cùng thế hệ, tay đua người Pháp gốc Việt vẫn nhanh chóng khẳng định tên tuổi bằng loạt thành tích ấn tượng, từng chinh chiến tại các giải đấu giàu tính cạnh tranh như USF Pro 2000 Championship tại Mỹ và Eurocup-3 ở châu Âu.
Trong cuộc trò chuyện cùng ELLE Man Việt Nam, Nguyễn Owen Tangavelou đã cởi mở chia sẻ những câu chuyện phía sau hào quang đường đua, những áp lực âm thầm phải đối mặt, cùng khát vọng đưa Việt Nam chạm tới đỉnh cao Formula 1.
Xin chào Nguyễn Owen Tangavelou! Khoảnh khắc khiến bạn nhận ra đua xe là con đường mình muốn theo đuổi lâu dài?
Nguyễn Owen Tangavelou: Thực tế, đua xe đã là một phần trong cuộc sống của tôi từ rất lâu, trước cả khi nó trở thành hiện thực (cười).
Từ khi còn nhỏ, tôi đã biết mình muốn trở thành một tay đua chuyên nghiệp. Tôi bắt đầu bước vào thế giới motorsport khá muộn, ở tuổi 14. Thời điểm đó, những hoài nghi là điều không thể tránh khỏi. Tôi tự hỏi liệu mình có bắt kịp những tay đua đã gắn bó với đường đua từ thuở ấu thơ hay không?
Câu trả lời đến ngay lần đầu tiên tôi ngồi lên một chiếc kart. Tôi lập tức thể hiện được tính cạnh tranh và tiến bộ rất nhanh trong một khoảng thời gian cực ngắn. Khoảnh khắc ấy, mọi thứ trở nên rõ ràng. Đây không chỉ là một đam mê, mà là con đường của tôi.
“Thực tế, đua xe đã là một phần trong cuộc sống của tôi từ rất lâu, trước cả khi nó trở thành hiện thực” (Ảnh: Tư liệu)
Châu Âu vốn là cái nôi của motorsport thế giới. Đâu là những thế mạnh giúp bạn duy trì tính cạnh tranh?
Nguyễn Owen Tangavelou: Sự chăm chỉ là yếu tố định hình tôi từ rất sớm. Dù trong học tập hay khi theo đuổi các môn thể thao như bóng đá, quần vợt hay bóng bàn, tôi luôn đặt mục tiêu phải tiến bộ mỗi ngày. Với motorsport, đó không chỉ là đam mê, mà là một con đường tôi lựa chọn với tinh thần chuyên nghiệp. Tôi yêu cảm giác cầm lái trên đường đua, nhưng đồng thời hiểu rõ rằng thành công chỉ đến khi đi kèm kỷ luật, phương pháp bài bản và những đánh đổi cần thiết.
Thi đấu tại châu Âu trong điều kiện nguồn lực còn hạn chế buộc tôi phải luôn tận dụng tối đa từng cơ hội khi bước lên xe. Khả năng thích nghi nhanh, duy trì phong độ ngay cả khi có rất ít – hoặc gần như không có – thời gian chạy thử, cùng việc học cách đối mặt và kiểm soát áp lực tài chính kéo dài, dần trở thành những thế mạnh được tôi rèn luyện và tích lũy qua từng chặng đường.
Áp lực tại các hạng đua trẻ – vốn được xem là con đường tiến tới Formula 1 – khắc nghiệt đến mức nào, và bạn duy trì sự ổn định trong suốt mùa giải ra sao?
Nguyễn Owen Tangavelou: Áp lực gần như không có điểm dừng. Ở các hạng đua trẻ, thành tích là tất cả. Khi không có điều kiện chạy thử nhiều vì hạn chế ngân sách, từng vòng đua lại càng trở nên quan trọng. Việc duy trì khả năng cạnh tranh trong hoàn cảnh như vậy thực sự vô cùng khắc nghiệt.
Điều giúp tôi trụ vững và vẫn thể hiện tốt chính là khả năng thích nghi nhanh. Dù ở bất kỳ môi trường nào hay trong tình huống thiếu sự chuẩn bị, tôi luôn tìm cách giải quyết vấn đề. Với tôi, ổn định không đến từ điều kiện lý tưởng, mà được xây dựng trên nền tảng của sự bền bỉ và sức mạnh tinh thần.
Ai cũng biết con đường đua xe chuyên nghiệp đi kèm rất nhiều thách thức, đặc biệt là về tài chính và áp lực tinh thần. Trong hành trình của mình, bạn đã nhận được những sự hỗ trợ nào từ nhà tài trợ, đối tác, đội đua và gia đình để có thể tiếp tục tiến lên?
Nguyễn Owen Tangavelou: Đằng sau mỗi kết quả là một thực tế mà không phải ai cũng nhìn thấy. Nếu hôm nay tôi vẫn có thể thi đấu, đó không chỉ nhờ tài năng hay sự quyết tâm cá nhân, mà trước hết là nhờ gia đình. Mẹ tôi làm việc mỗi ngày để tìm kiếm nguồn tài chính giúp tôi được tiếp tục đua xe. Motorsport và câu chuyện kinh phí luôn hiện diện trong cuộc sống của chúng tôi.
Áp lực ấy rất nặng nề, kéo dài, đôi khi mệt mỏi và đau đớn. Nhưng chúng tôi chấp nhận và cùng nhau vượt qua. Gia đình luôn đồng hành, cùng tôi tiếp tục chiến đấu. Chính sự bền bỉ đó đã trở thành nền tảng cho tất cả những gì tôi đạt được cho đến thời điểm này trên hành trình trở thành một tay đua người Việt Nam.
Đằng sau mỗi kết quả là một thực tế mà không phải ai cũng nhìn thấy. Nếu hôm nay tôi vẫn có thể thi đấu, đó không chỉ nhờ tài năng hay sự quyết tâm cá nhân, mà trước hết là nhờ gia đình. (Ảnh: Tư liệu)
Việc thi đấu dưới lá cờ Việt Nam có ý nghĩa như thế nào với bạn? Điều đó mang lại thêm động lực hay áp lực khi bạn bước ra sân chơi quốc tế?
Nguyễn Owen Tangavelou: Được thi đấu dưới lá cờ Việt Nam là niềm tự hào rất lớn đối với tôi. Tôi hạnh phúc khi có thể mang về cho Việt Nam những chiến thắng, lần đứng bục podium, pole position hay vòng chạy nhanh nhất tại các giải đấu khắc nghiệt, nơi đôi khi tôi phải cạnh tranh trực tiếp với những tay đua đang thi đấu ở Formula 1. Điều đó khiến con đường đua xe của tôi mang một ý nghĩa lớn hơn bản thân thành tích.
Tôi muốn đại diện cho Việt Nam với hình ảnh một quốc gia bản lĩnh, đáng tin cậy và luôn hướng về phía trước. Mục tiêu lớn nhất của tôi là trở thành tay đua người Việt đầu tiên góp mặt tại Formula 1, qua đó đưa hình ảnh Việt Nam xuất hiện ở cấp độ cao nhất của môn thể thao tốc độ. Quan trọng hơn cả kết quả, tôi mong mình có thể truyền tải những giá trị cốt lõi của người Việt Nam: Sự bền bỉ, kỷ luật, khiêm nhường và niềm tự hào dân tộc.
Theo bạn, đâu là những rào cản lớn nhất với các tay đua trẻ đến từ những quốc gia mà motorsport vẫn còn đang phát triển như Việt Nam?
Nguyễn Owen Tangavelou: Một trong những thách thức lớn nhất chính là nhận thức. Motorsport vẫn còn bị hiểu sai hoặc chưa được nhìn nhận đúng mức bởi nhiều doanh nghiệp, nhà hoạch định và các tổ chức. Khi tìm kiếm sự hỗ trợ, nhiều lần tôi không nhận được phản hồi, thậm chí có lúc là sự từ chối thẳng thừng. Đua xe vẫn chưa được xem như một khoản đầu tư chiến lược dài hạn.
Dù những dự án như chặng đua Formula 1 tại Hà Nội từng mở ra nhiều kỳ vọng, việc bị hủy bỏ rõ ràng là một bước lùi. Tuy vậy, tôi tin rằng động lực đang dần hình thành. Thời điểm này, theo tôi, là lúc Việt Nam nên nghiêm túc đầu tư để có tay đua Formula 1 đầu tiên. Đó sẽ là một biểu tượng mạnh mẽ cho tham vọng, độ tin cậy và sự hiện diện của Việt Nam trên bản đồ thể thao toàn cầu.
Với năm 2026, bạn dự định xây dựng lộ trình tiến tới Formula 1 như thế nào, và Việt Nam có thể đồng hành cùng bạn ra sao – về mặt thể thao, thương mại hay văn hóa – trên chặng đường đó?
Nguyễn Owen Tangavelou: Hướng tới năm 2026, tôi may mắn đang có trong tay một vài cơ hội. Một trong số đó là khả năng chuyển sang thi đấu tại Indy NXT – con đường trực tiếp dẫn tới IndyCar – với viễn cảnh được thử nghiệm một chiếc IndyCar ngay trong năm đó. Ngoài ra, tôi cũng nhận được những cơ hội tại Formula 3 và Formula 2, nhưng hạn chế về tài chính buộc tôi phải từ chối một phần trong số này.
Tôi có tầm nhìn rõ ràng và nhiều kế hoạch cho tương lai, nhưng tất cả đều cần sự hậu thuẫn thực sự. Chính vì vậy, vai trò đồng hành của Việt Nam là vô cùng quan trọng, không chỉ để giúp tôi tiếp tục tiến bước, mà còn để tôi có thể đại diện cho đất nước ở những vị trí cao nhất trên sân khấu quốc tế. Với sự hỗ trợ đúng lúc và đúng cách, tôi tin mình có thể mang màu cờ sắc áo Việt Nam đến những giải đấu danh giá nhất của làng đua xe thế giới.
Từ góc nhìn của một tay đua đang thi đấu quốc tế, theo bạn, đâu là những nền tảng cốt lõi mà motorsport Việt Nam cần xây dựng để vươn ra thế giới và hướng tới Formula 1?
Nguyễn Owen Tangavelou: Việt Nam cần một điểm tựa, một hình mẫu để có thể tin tưởng và cùng nhau xây dựng. Khi đã có một tay đua đủ tầm làm trung tâm, mọi thứ còn lại sẽ trở nên dễ dàng hơn. Nhưng Việt Nam không cần một tay đua chỉ để “tham gia”; chúng ta cần một người có thể thực sự áp đảo và chứng minh với thế giới rằng Việt Nam có thể tạo ra những nhà vô địch.
Tôi tin mình đang ở vị trí có thể đảm nhận vai trò đó. Tôi có thành tích, kinh nghiệm và sự ghi nhận ở môi trường quốc tế. Việt Nam xứng đáng được đại diện ở đỉnh cao nhất, và tôi sẵn sàng gánh vác trách nhiệm ấy.
Tôi có tầm nhìn rõ ràng và nhiều kế hoạch cho tương lai, nhưng tất cả đều cần sự hậu thuẫn thực sự. (Ảnh: Tư liệu)
Nhìn lại hành trình đã qua, đâu là điều khiến bạn tự hào nhất trong sự nghiệp đua xe của mình cho đến thời điểm này?
Nguyễn Owen Tangavelou: Tôi tự hào vì đã mang về cho Việt Nam những chiến thắng, pole position và podium tại một số giải đấu cạnh tranh khốc liệt nhất thế giới, thường xuyên đối đầu với các tay đua hiện đang thi đấu ở Formula 1, dù tôi có ít cơ hội chạy thử hơn rất nhiều. Tôi cũng vô cùng tự hào khi trở thành tay đua người Việt đầu tiên được lựa chọn tham dự Macau Grand Prix, một trong những chặng đua danh giá và thử thách bậc nhất của làng motorsport toàn cầu.
Bên cạnh đó, tôi trân trọng việc tài năng của mình được ghi nhận bởi một nhà vô địch Formula 1 và Indy 500, người từng đi qua con đường tương tự và góp phần đưa Brazil trở thành một quốc gia mạnh về motorsport. Đây cũng là điều mà tôi khao khát làm được cho Việt Nam.
Mọi thành quả tôi có được đều là nỗ lực của cả gia đình, với mẹ và anh trai luôn đồng hành. Tôi trưởng thành trong môi trường cạnh tranh với những tay đua tinh hoa nhất. Ở thời điểm hiện tại, tôi là tay đua Việt Nam sở hữu thành tích quốc tế nổi bật nhất, thi đấu song song tại châu Âu và Mỹ. Tôi đưa Việt Nam đến những đấu trường nơi chúng ta vẫn còn rất ít sự hiện diện, và tôi tự hào khi được các đội đua tin tưởng không chỉ để thi đấu, mà còn để phát triển và hoàn thiện chiếc xe của họ.
Cuối cùng, nếu chỉ có thể đưa ra một lời khuyên cho các tay đua trẻ Việt Nam đang theo đuổi con đường chuyên nghiệp, bạn sẽ nói gì?
Nguyễn Owen Tangavelou: Đại diện cho một quốc gia là một trách nhiệm rất lớn. Khi khoác lên mình lá cờ của đất nước, bạn không được phép thi đấu dưới sức. Bạn có thể đua cho bản thân, nhưng trên hết, bạn đang đua cho quốc gia mình đại diện. Trách nhiệm ấy phải dẫn lối cho mọi quyết định, mọi sự hy sinh và từng vòng đua, giống như cách tôi đang sống và thi đấu mỗi ngày.
Cảm ơn bạn đã dành thời gian trò chuyện cùng ELLE Man Việt Nam!
