Peter Schmeichel: Người lính chì và câu chuyện cổ tích thời hiện đại

Peter Schmeichel là một huyền thoại của tuyển Đan Mạch và Manchester United, hai lần được bình chọn là thủ môn xuất sắc nhất năm, nhân tố quan trọng của câu chuyện cổ tích thời hiện đại của “Những chú lính chì” tại Euro 1992, một người thủ lĩnh xuất sắc dẫn dắt “Quỷ Đỏ” đến cú ăn ba lịch sử 1999. Một tài năng đặc biệt, một thủ thành đặc biệt, người có cá tính mạnh mẽ, miệng luôn thét ra lửa, luôn thi đấu hết mình trên sân cỏ và tin tưởng tuyệt đối vào đồng đội. Ông được người hâm mộ bình chọn vào top 10 thủ thành vĩ đại nhất thế kỷ 20, chỉ đứng sau huyền thoại Liên Xô Lev Yashin – thủ môn duy nhất giành được “Quả bóng vàng” và Gordon Banks – chủ nhân của “Pha cứu thua thế kỷ 20”.

Ảnh: Sky Sport

Peter Schmeichel sinh ngày 18 tháng 11 năm 1963 tại Gladsaxe, khu đô thị nằm gần thủ đô Copenhagen của Đan Mạch, trong gia đình có mẹ là y tá còn bố là một nhạc sĩ nhạc jazz gốc Ba Lan. Những năm tháng đầu đời, Peter Schmeichel dành thời gian để chơi bóng tại câu lạc bộ địa phương – Hoje-Gladsaxe. Chỉ hai năm sau, BK Hero – câu lạc bộ có tiếng đang thi đấu ở giải cao hơn so với Hoje-Gladsaxe – đã giành được chữ ký của tài năng 10 tuổi, đưa anh về câu lạc bộ và tạo điều kiện ăn tập bằng những tiện nghi vật chất hiện đại nhất nhì Đan Mạch.

Năm 1979, chính sách liên kết giữa hai câu lạc bộ Gladsaxe và BK Hero được ký kết dẫn đến sự ra đời của Gladsaxe-Hero. Peter Schmeichel ngay lập tức được đôn lên bắt chính cho đội một Gladsaxe-Hero, và tại đây ông gặp người thầy cũng như là người cha đỡ đầu Svend Aage Hansen. Peter Schmeichel dần trở thành hiện tượng tại các khu lân cận và anh được các tờ báo săn đón. Anh lần lượt gia nhập Hvidovre, Brondby, thi đấu cho tuyển quốc gia Đan Mạch trước khi gặp gỡ định mệnh cuộc đời – Manchester United. Peter Schmeichel cũng gặt hái được những thành công nhất định trong màu áo của các câu lạc bộ quốc gia , và dĩ nhiên kho báu chỉ dành cho những kẻ biết săn tìm.

Ảnh: Kênh 14

Manchester United giai đoạn những năm đầu thập niên 90 có sự chuyển mình mạnh mẽ dưới thời của chiến lược gia người Scotland – Alex Ferguson. Ban lãnh đạo đội bóng luôn ủng hộ và tin tưởng vào tài dụng nhân của ông bằng những hành động cụ thể. Năm 1991, Manchester United chi 505.000 bảng Anh để đưa Peter Schmeichel về Old Trafford sau khi theo dõi màn trình diễn của thủ thành tài năng này tại sân chơi quốc tế. Đây cũng chỉ là một trong vô số minh chứng về cái tầm nhìn người vĩ đại của Sir, và báo chí gọi thương vụ này của ông là ‘một cuộc thương thảo thế kỷ’.

Tuy chỉ gắn bó với “Nhà hát của những giấc mơ” 8 năm, nhưng Peter Schmeichel đã cùng đội bóng vươn lên khỏi rừng cây của nước Anh mà hứng lấy toàn bộ thành công rực rỡ nhất. Với Premier League, Peter Schmeichel là một cái tên khá xa lạ, nhưng với tập thể của M.U, ai cũng ‘biết’ anh bởi đơn giản rằng Schmeichel được phát hiện bởi ông thầy đáng kính, và thế là không có chỗ cho trà dư tửu hậu trong phòng thay đồ của “Quỷ Đỏ”. Mùa giải 1992/93, Peter Schmeichel chứng tỏ giá trị của mình bằng thành tích 22 trận giữ sạch lưới, góp công lớn đưa Manchester United đến chức vô địch Premier League đầu tiên sau 26 năm. Đầu mùa giải 1993/94, Schmeichel có mâu thuẫn với người-không-ai-dám-mâu-thuẫn tại đội bóng nhưng sau đó mọi chuyện được thu xếp êm đẹp.

Ảnh: Planet Football

Mùa giải 1993/94, Peter Schmeichel giành được cú đúp danh hiệu FA Cup và Premier League cùng đội bóng, và ông lập lại thành tích tương tự vào mùa giải 1995/96. Tại thời điểm này, trong đội hình của Manchester United là một dàn ‘vũ khí hạt nhân’ có ‘sức răn đe’ mạnh mẽ như Roy Keane, Ryan Giggs, Paul Scholes, Andy Cole, … Một đội hình có quá nhiều cái tên xuất sắc thì thành công chỉ là vấn đề của thời gian. Sau mùa giải không mấy đáng nhớ năm 1998, Manchester United trở lại mạnh mẽ vào mùa giải 1998/99, đánh dấu bước ngoặc trở thành câu lạc bộ vĩ đại nhất ngoại hạng Anh.

Manchester Unied bổ sung lực lượng trước khi bước vào cuộc chinh chiến bằng những bản hợp đồng vô cùng chất lượng đến từ Hà Lan – huyền thoại Jaap Stamp và tiền đạo Dwight Yorke. Họ bắt đầu mùa giải bằng với bước chạy đà chắc chắn, và dưới bàn tay lão làng của Alex Ferguson, Manchester United đã đánh Nam dẹp Bắc, nhuộm đỏ trời Âu, thâu tóm từ FA Cup, Premier League đến Champion League. Peter Schmeichel trở thành ‘người rãnh rỗi’ nhất Old Trafford ở một mức độ nhất định nhưng không có nghĩa là ông ‘không có việc’ để làm, và danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất năm” là minh chứng rõ ràng nhất: đã không làm thì thôi, mà làm thì phải chất!

Ảnh: Four Four Two

Sau thành công lịch sử đó, Alex Ferguson được phong tước hiệp sĩ và trao danh hiệu “Người Tự Do của Glasgow”, còn Manchester United trở thành câu lạc bộ giàu nhất thế giới, sở hữu thương hiệu giá trị nhất thế giới. Tuy nhiên, Peter Schmeichel tuyên bố quyết đinh rời Old Trafford khi mùa giải kết thúc, khép lại 8 năm ngắn ngủi nhưng đầy vinh quang cùng câu lạc bộ. Manchester United, một kẻ giàu sụ, liên tục đem những thủ thành có tên tuổi như Mark Bosnich, Fabien Barthez, Tim Howard, Roy Carroll về Old Trafford nhưng không có ai đủ tầm thay thế Schmeichel cho đến khi Sir Alex Ferguson tìm được người xứng đáng Edwin van der Sar khi đó đang lạc trôi tại thành Turin.

Peter Schmeichel gia nhập Sporting CP Hè năm 1999, sau đó chuyển đến Aston Villa năm 2001, cập bến Etihad của Manchester City một năm sau và ‘treo găng’ vào cuối mùa 2002/03. Dù vậy, thành công của thủ thành huyền thoại này vẫn là câu chuyện riêng gắn liền với sự thành công của Manchester United, nơi ông giành lấy hầu hết mọi danh hiệu cao quý nhất cấp câu lạc bộ. Schmeichel thi đấu cho “Quỷ Đỏ” tổng cộng 339 trận, giành được 5 Premier League, 3 FA Cup, 3 Siêu Cúp nước Anh, 1 Cúp Liên đoàn và 1 Champion League.

Ảnh: Dream Team

Quay trở về với câu chuyện cổ tích Euro 1992 của Đan Mạch, Peter Schmeichel đã cùng những người đồng đội của mình bước lên đỉnh cao châu Âu theo cách không thể ngưỡng mộ hơn. Những “chú lính chì” Schmeichel, Henrik Larsen, Brain Laudrup hay Lars Elstrup đã trở thành người hùng thực sự của người dân Đan Mạch, viết nên một câu chuyện được kể đi kể lại vào những ngày hội bóng đá quốc tế. Đan Mạch loại Anh, Pháp, Hà Lan và Đức trước khi đường hoàng tiến đến nâng cao chiếc cúp vô địch châu Âu cao quý. Và khi đó, với nhiều người đó là một câu chuyện “hi hữu”!

Tuy nhiên, thời gian đã cho chúng ta cơ hội nhìn nhân lại sự thiếu xót trong nhận thức, Thụy Điển 1992 và câu chuyện của Đan Mạch không phải là sự hi hữu! Mười hai năm sau chiến tích của Peter Schmeichel và đồng đội, “ngựa ô” Hy Lạp trở thành nhà vô địch châu Âu, thêm mười hai năm nữa, người Bồ theo gót Hy Lạp viết tiếp câu chuyện thần kỳ trên đất Pháp. Vậy, Thụy Điển 1992 và câu chuyện cổ tích thời hiện đại của Đan Mạch không phải là hi hữu! Bài học ở đây nói về những khả năng sẽ trở thành thực tế khi người ta không ngừng phấn đấu, và mỗi một chủ thế chứa đựng trong mình hạt giống cho sự vĩ đại.

Ảnh: Bola.net

Những ai yêu mến thủ thành huyền thoại của Manchester United sẽ cảm thấy nguôi ngoai hơn khi theo dõi cậu con trai của ông – Kasper Schmeichel thi đấu. Kasper Schmeichel cũng là một thủ môn, dù bị xem là đứng sau cái bóng quá lớn của cha nhưng anh đã tỏa sáng theo cách của riêng mình bằng một câu chuyện cổ tích khác cùng Leicester City tại Premier League mùa giải 2015/16. Đến đây, chúng ta nên giành ra vài phút để ngẫm nghĩ một lúc rằng có phải ‘cổ tích’ sẽ đến trong cuộc đời nếu chúng ta luôn tin tưởng vào bản thân và nỗ lực hết mình. Nếu cuộc đời vẫn chưa mỉm cười với bạn bây giờ thì nó chỉ đâu đó ở đoạn đường phía trước.

Vả lại, câu chuyện của Peter Schmeichel tại Manchester United và Đan Mạch tại Euro 1992 có còn là hi hữu nữa đâu!

Chúc mừng sinh nhật, Peter Schmeichel!

___

Minh Phong (Tạp chí Phái mạnh ELLE Man, ảnh tham khảo)