Nhiều người thường biết đến nhà tạo mốt Tom Ford với tư cách là cựu giám đốc sáng tạo của Gucci và Yves Saint Laurent. Khi đó, ông đã lèo lái cả hai trở thành những đế chế thời trang hùng mạnh trước khi rời đi để tự thành lập nên một thương hiệu thời trang dưới tên mình.
Nhân dịp sinh nhật Tom Ford (27/8), hãy cùng ELLE Man nhìn lại cuộc đời và sự nghiệp của nhà thiết kế thời trang tài hoa này.
Cơ duyên sự nghiệp
Tom Ford sinh năm 1961 tại hành phố Austin, Texas, Hoa Kì. Ngay từ thuở nhỏ, Tom đã thể hiện là mình một người có khiếu thẩm mỹ và tư duy thiết kế tốt khi luôn chủ động sắp xếp nội thất trong phòng khách mỗi khi bố mẹ đi vắng. Ông từng chia sẽ chính bà và mẹ là hai người phụ nữ đã truyền cảm hứng cho ông đến với con đường thời trang.
Năm 16 tuổi, Tom Ford nhiều lần chuyển trường vì không tìm được niềm đam mê. Ban đầu ông học tại Bard College nhưng sau đó rời khỏi đây và chuyển sang học ngành lịch sử nghệ thuật tại Đại học New York. Sau 1 năm chật vật học hành, Tom Ford quyết định bỏ học để trở thành người mẫu quảng cáo, đó cũng chính là bước đầu cho sự thành công của Tom trong lĩnh vực này.
Khi đã có chút danh tiếng, Tom Ford cuối cũng cùng quay lại ghế nhà trường và theo học Đại học Parson The New School for Design. Tại đây, ông có cơ hội thực tập tại nhà mốt Chloé. Dù chỉ là công việc sắp xếp quần áo cho những buổi chụp nhưng đó chính là thời điểm giúp Ford có cơ hội được chạm đến nghệ thuật cũng như xác định rõ ràng đam mê của mình với ngành thời trang. Tuy ông tốt nghiệp với tấm bằng kiến trúc nhưng về sau, sự quan tâm của ông lại hoàn toàn dành cho lĩnh vực tạo mốt. Lúc ấy, nhà thiết kế Cathy Hardwick chính là người đã nâng đỡ anh trong những năm tháng đầu sự nghiệp.
Sau một thời gian nỗ lực liên hệ công việc thực tập với Cathy Hardwick, Tom Ford cuối cũng cũng được nhận vào làm việc cho nhà thiết kế đồ thể thao nổi tiếng lúc bấy giờ dưới vai trò trợ lí. Sau 2 năm, Tom rời công ty của Cathy Hardwick và cập bến Perry Ellis, bắt đầu quãng thời gian làm việc chung với Marc Jacobs. Tuy nhiên, vì cảm thấy áp lực và chán nản với guồng quay của ngành công nghiệp thời trang ở Mỹ, ông quyết định rời xa quê nhà và sang châu Âu để tìm kiếm những lựa chọn mới trong sự nghiệp.
Vực dậy Gucci và tạo dựng thương hiệu Tom Ford
Gucci từ lâu đã được biết đến là một thương hiệu thời trang xa xỉ bậc nhất thế giới. Thế nhưng, trước khi đạt được những thành công như ngày hôm nay, ít ai biết rằng thương hiệu này đã từng đứng trên bờ vực phá sản vào cuối thập niên 80. Khi ấy, chàng trai trẻ Tom Ford mang nhiều hoài bão từ nước Mỹ đến lập nghiệp tại Gucci cũng vào những tháng ngày tồi tệ đó. Ông bắt đầu với vị trí thiết kế chính cho dòng thời trang nữ, sau đó là người đảm nhận cả 11 dòng sản phẩm của thương hiệu từ thời trang nam, bao gồm giày dép cho đến nước hoa,…
Tuy nhiên, không phải lúc nào công việc của Tom cũng trơn tru. Nhiều tranh cãi đã nổ ra giữa chủ tịch Maurizio Gucci và Tom Ford trong vấn đề chọn phong cách đặc trưng của Gucci. Nhờ sự tận tâm cùng tầm nhìn tuyệt vời, Tom Ford dần chiếm được lòng tin của đội ngũ đứng đầu Gucci lúc bấy giờ. Đến năm 1994, Tom Ford chính thức đảm nhận vị trí giám đốc sáng tạo của Gucci. Và chỉ 5 năm sau đó, nhờ chiến dịch quảng cáo hoàn toàn hiện đại và mới mẻ, hãng thời trang suýt phá sản ngày nào giờ đã nắm trong tay tổng giá trị thương hiệu lên tới 4 tỉ USD.
Năm 1999, sau khi Gucci thâu tóm Yves Saint Laurent, Tom Ford lại chính là người được đề cử giữ vị trí Giám đốc Sáng tạo của thương hiệu này. Ông dễ dàng chiếm lấy lòng tin của cha đẻ YSL để trở thành trường hợp hiếm hoi và sáng chói nhất trong lịch sử làng tạo mốt: cùng lúc nắm trong tay quyền điều hành của hai hãng thời trang xa xỉ hàng đầu thế giới thời điểm đó và cho đến tận bây giờ. Trong thời gian làm việc ở YSL, ông còn giành được một số giải thưởng của Hiệp hội các nhà thiết kế thời trang Hoa Kỳ.
Năm 2004, do không thể thương lượng các chính sách điều hành nhóm, Tom Ford quyết định rời Gucci khi ông đang ở đỉnh cao sự nghiệp. Cùng với Domenico de Sole, Tom Ford với tư cách CEO đã lập ra thương hiệu thời trang mang tên của chính ông để tiếp tục theo đuổi cái đẹp và tạo ra giá trị của sự hoàn mĩ. Giai đoạn đầu, anh chỉ tập trung phát triển mảng phụ kiện với một vài mẫu mã như kính mắt và mĩ phẩm. Sau đó, liên tiếp trong các năm 2006 đến 2009, Tom Ford dần cho ra đời một loạt sản phẩm khác, từ nước hoa, quần áo, đồ lót cho đến giày dép,… tất cả đều được săn đón bởi cả nam giới lẫn nữ giới vì phong cách thiết kế thời thượng và đẳng cấp mà ông đã tạo ra.
Không chỉ nổi tiếng với vai trò thiết kế, Tom Ford còn là người hâm mộ và đam mê điện ảnh chính hiệu. Ông nhiều lần xuất hiện trong các lễ trao giải Điện ảnh với tư cách khách mời. Không những vậy, khi tham gia với vai trò làm phim, ông cũng thể hiện được mình là con người có tầm nhìn nghệ thuật đỉnh cao khi tạo ra được những tác phẩm điện ảnh có chất lượng chuyên môn cao và gặp hái được sự thành công đáng kể. Hai bộ phim mà ông từng tham gia thực hiện, bao gồm Single Man (2009) và Nocturnal Animals (2017) đều là những tác phẩm điện ảnh đáng xem đồng thời nhận được kha khá những giải thưởng điện ảnh quan trọng và tầm cỡ.
Cuộc sống bình yên bên cạnh Richard Buckley
Không giống với những nhà thiết kế khác khi họ thường lựa chọn người bạn tình là những người ở cùng ngành thời trang. Với tất cả tình yêu chân thành của một quý ông hoàn mĩ, Tom Ford đã bền bỉ ở bên Richard Buckley, một biên tập viên của hai tờ báo thời trang danh tiếng suốt một phần tư thế kỉ.
Ngay từ lúc 20 tuổi, Tom Ford đã thừa nhận mình là một người đồng tính và điều đó đã nhận được sự khích lệ của nhiều người. Để rồi, trong một show diễn thời trang vào năm 1986, chàng Tom 25 tuổi thuở chưa nổi danh đã gặp mặt lần đầu tiên với Richard và dần nảy sinh tình cảm. Richard say nắng sự duyên dáng của Tom còn nhà thiết kế thì mê mệt sự lạnh lùng và đôi mắt sắc lẹm của Richard. Hai mặt đối lập ấy nhanh chóng tìm đến và hoà hợp với nhau như hình với bóng.
Khi Richard mắc phải ung thư vòm họng với cơ hội sống sót chỉ 25%, Tom đã tận tình chăm sóc cho đến khi nửa kia hồi phục. Vì trái tim nồng ấm và tấm lòng nhân hậu của Tom mà họ quyết định tổ chức hôn lễ. Tom Ford chia sẻ rằng chính cuộc hôn nhân ấy đã tạo điều kiện để anh ngày càng thăng hoa trong sự nghiệp thiết kế thời trang cao cấp.
Ở ngưỡng tuổi 59, có lẽ Tom Ford đã hài lòng khi đạt được một sự nghiệp vẻ vang với vô vàn những di sản. Nhưng thứ khiến ông trân trọng và nâng niu nhất chắc chắn là gia đình nhỏ tại Los Angeles bên cạnh người bạn đời đồng tính Richard Buckley cùng cậu con trai 4 tuổi Jack mà ông lựa chọn ở bên.
Chúc mừng sinh nhật, Tom Ford!
_____
Tạp chí Phái Mạnh ELLE Man
Bài: Chung Quân