Với mật độ dày đặc các cảnh cận chiến máu lửa cùng motif “trả thù” kinh điển, “Demon City” (Thành phố quỷ) dễ khiến người xem liên tưởng đến loạt phim hành động Hollywood về sát thủ John Wick. Phần nhìn hào nhoáng là thế, song khâu nội dung của tác phẩm gặp nhiều vấn đề.
manga
Demon City ra mắt trên nền tảng Netflix, chuyển thể từ bộ truyện tranh “Oni Goroshi” (Quỷ sát) của tác giả Masamichi Kawabe. Trong phim, Shuhei Sakata (Toma Ikuta) là một sát thủ nổi danh của thế giới ngầm, chuyên thực hiện các vụ ám sát băng đảng đẫm máu.
Sau một phi vụ, anh quyết định rửa tay gác kiếm, làm lại cuộc đời bên vợ con. Bi kịch ập đến khi nhà anh bị tấn công bởi 5 kẻ lạ mang mặt nạ. Chúng giết vợ con Sakata, rồi đổ hết tội lỗi lên đầu anh. Hơn 10 năm sau, Sakata “tái sinh” từ địa ngục, dốc hết sinh mạng để truy lùng và trừng trị những kẻ đã phá hoại đời mình.
“Demon City” là phim hành động – kinh dị chuyển thể từ bộ manga đình đám. (Ảnh: Tư liệu)
“Bình mới rượu cũ” nhưng vẫn đủ cuốn hút manga
Khi thưởng thức Demon City, người xem dễ thấy nội dung của phim không hề mới. Thực tế, tác phẩm lại có công thức giống nhiều bom tấn Hollywood cũng lấy đề tài trả thù; như loạt “John Wick” hay “Kill Bill”. Không những thế, công thức “anh hùng đơn thân độc mã chống lại tổ chức tội ác” cũng đã xuất hiện nhiều.
Quả thực, Demon City cũng không cố đi ra ngoài chuẩn mực đó. Loạt tình tiết và đường dây câu chuyện của phim dễ đoán, gần như không có nút thắt bất ngờ nào. Chân dung trùm cuối Hanya và các “ác quỷ” khác cũng được hé lộ từ giữa phim. Biên kịch cố ý khắc họa đằng sau lốt mặt nạ ma quỷ cũng những lý tưởng nghe qua thì cao đẹp, chúng vẫn là lũ bất lương làm giàu bằng nỗi đau người khác.
Tạo hình “ác quỷ” trong phim. (Ảnh: Tư liệu)
Giữa những con người giả làm ma quỷ ấy, Sakata là “con quỷ” thực sự của thế giới ngầm, muốn tìm kiếm bình yên nhưng chỉ chuốc lấy cay đắng. Phim có tiền đề đủ để phát triển một kịch bản giàu tính nhân văn, nhưng đáng tiếc là chưa “tới”. So với nguyên tác Oni Goroshi, thân phận của gia đình Sakata được thay đổi, cộng với thời lượng phim bị giới hạn làm cho nhân vật không được khai thác triệt để. Động cơ để Sakata muốn nghỉ hưu cũng xuất hiện thoáng qua, chưa đủ sức thuyết phục.
Đồng thời, tuyến phản diện vốn nhiều chiều sâu trên trang truyện, nay trở nên hời hợt, một chiều. Quá khứ và mục tiêu của băng Kimen-Gumi và gã đầu lĩnh Hanya không được đề cập cụ thể, buộc người xem phải suy đoán dựa trên nghề nghiệp và điệu bộ của chúng. Trong phim miêu tả 10 năm Sakata vắng mặt, băng Kimen-Gumi đã thâu tóm toàn thành phố; song điều này chủ yếu được thể hiện qua thoại suông, thiếu chất điện ảnh.
Cùng với đó là hàng loạt tình huống nặng tính sắp đặt, cùng những cú chuyển cảnh vội vàng gây khó hiểu cho khán giả. Cứ như thể “Demon City” là tập cuối của một series nào đó, và người xem đã bỏ lỡ rất nhiều tập trước đó rồi.
Hành động đỉnh cao, đánh dấu sự trở lại của mỹ nam “Hana Kimi”
Để bù đắp cho kịch bản thiếu đột phá, phần hành động của phim được đầu tư. Nếu John Wick hay Taken có lúc phải đổi góc quay để giảm sự rùng rợn, thì Demon City chọn cách chơi tất tay. Phim không thiếu cảnh kinh dị “rợn óc”, cùng những phân đoạn thanh trừng dã man của thế giới ngầm. manga
Trong tác phẩm, Shuhei Sakata một thân lao vào hàng ngũ quân thù, để lại sau lưng cả một chiến trường đẫm máu. Chỉ đạo võ thuật chân thực của Demon City còn giúp khắc họa được sự khốc liệt, có phần tuyệt vọng của nhân vật trong hành trình trả thù. Khác với những “đồng nghiệp” Hollywood, Sakata luôn trong trạng thái xuống sức, què quặt vì những thương tổn trong quá khứ; nhiều lúc trông anh như ngọn nến dần tàn lụi, ráng le lói vài giây phút cuối.
Phim có những trường đoạn hành động dồn dập, với độ “máu me” kịch tính. (Ảnh: Tư liệu)
Để tăng độ hoành tráng, các trận đối đầu với từng thành viên băng Kimen-Gumi diễn ra trên nhiều bối cảnh. Với mỗi “con quỷ”, Sakata phải vận dụng từng cách chiến đấu khác nhau, sử dụng mọi thứ xung quanh anh làm vũ khí. Phim khắc họa nhân vật là một thiên tài trong chiến đấu, khi khôn khéo sử dụng địa hình và ngoại cảnh để chống lại quân địch với số lượng áp đảo.
Ở tuổi 40, Toma Ikuta thể hiện một bản lĩnh mới đầy gai góc, phong trần. Nếu không phải fan lâu năm, người xem sẽ không nhận ra đây là màn trở lại mang tính “lột xác” của mỹ nam Nhật đình đám một thời Toma Ikuta. Anh từng thiêu đốt bao trái tim thiếu nữ khi vào vai Nakatsu Shuichi trong live action nổi tiếng “Hana Kimi” (bản gốc của Hoa dạng thiếu niên thiếu nữ), có nhiều thành tựu về diễn xuất sau loạt phim này.
Nhìn chung, Demon City là một phim có tính giải trí tốt, với nhiều cảnh quay giật gân không phù hợp với khán giả dưới 18 tuổi. Điều đáng tiếc là với chất liệu truyện tranh vốn đã hấp dẫn, phim có thể ra mắt dưới dạng. manga
