Dẫu đã có hàng loạt nỗ lực thất bại trong việc khắc họa thành phố Gotham mà không cần dựa hơi người hùng Batman như Pennyworth (2019), Birds of Prey (2020) hay Gotham Knights (2023), nhưng The Penguin (2024) đã trở thành làn gió mới khiến khán giả đứng ngồi không yên.
The Penguin được sản xuất bởi 6th & Idaho, DC Studios và Dylan Clark Productions cùng với Warner Bros. Television, do Lauren LeFranc đảm nhận vai trò sản xuất. Chỉ mới đi qua nửa chặng đường, The Penguin đã chinh phục người xem khi tạo nên một hình ảnh mới mẻ và đầy hấp dẫn về “ác nhân chim cánh cụt”. Hãy cùng ELLE Man tìm hiểu sâu hơn.
Khởi đầu ngay sau sự kiện của bộ phim The Batman, khi Riddler (Paul Dano) phá hủy bức tường bảo vệ Gotham cùng với cái chết của Carmine Falcone, Gotham rơi vào tình trạng hỗn loạn quyền lực. The Penguin theo chân hành trình của Penguin hay Oswald Oz Cobb (Colin Farrell) – một tên gangster tầm trung với vóc người to lớn, thô lỗ và tàn nhẫn, đang quyết tâm vươn lên trong hệ thống tội phạm của Gotham.
Oz giỏi ăn nói, thích ứng nhanh nhưng chính những phẩm chất này cũng là điểm yếu của gã. Giống như một phiên bản Joe Pesci trong GoodFellas, Oz luôn mang trong mình sự bực bội, khiến gã dễ dàng bị kích động. Trong những phút đầu của phim, cơn thịnh nộ và sự bốc đồng này dẫn đến những rắc rối nghiêm trọng. Bị Alberto, người thừa kế Falcone đồng thời là kẻ mà ai cũng tin là bất khả xâm phạm nhất ở Gotham lăng mạ, Oz ra tay xử tử hắn trong một nốt nhạc.
Điều buồn cười là, Oz tự xem mình là người tốt và luôn cảm thấy bực bội khi buộc phải giết những kẻ coi thường mình. Giết kẻ thù dường như chỉ là một sự phiền phức, nhưng gã vẫn phải tiếp tục. Đó chính là con người của gã.
Mẹ gã, Francis, một bà lão lú lẫn mà Oz hết lòng trân trọng và tôn thờ, càng làm phức tạp thêm bức chân dung của ác nhân này. Bà là điểm kết nối giữa Oz và những giá trị tử tế cuối cùng, là hình ảnh phản chiếu của chút tính người ít ỏi mà gã vẫn còn nắm giữ trong thế giới tội phạm. Nhưng kỳ lạ, bà cũng là người thấy rõ mặt tối trong gã và thường khuyến khích gã phát huy. Điều này tạo ra không ít giằng co nội tâm trong Oz, giữa khao khát vươn lên và nỗi lo sợ trở thành một con quỷ thực sự.
Như một “bóng ma”, Oz không chỉ tồn tại trong cái bóng của những kẻ quyền lực trước đó mà còn đại diện cho những khía cạnh tối tăm và phức tạp của cuộc sống trong Gotham. Cuộc giằng co giữa tham vọng và nỗi bất an của Oz là động lực chính cho cả tám tập phim, mang lại cho câu chuyện về nhân vật truyện tranh 83 tuổi này sự sâu sắc và cuốn hút. Đó là sự phức tạp mà Colin Farrell thể hiện trọn vẹn từ ánh mắt tuyệt vọng sau lớp trang điểm, đôi môi cong đến những chiếc răng vàng… vượt qua cả khuôn mẫu truyện tranh để mang lại góc nhìn mới mẻ về nhân vật Oz.
Cuộc đối kháng giữa hai tầng lớp xã hội
Trong bối cảnh của The Penguin, sự đối kháng giữa tầng lớp xã hội và nền tảng gia đình được khắc họa rõ nét qua hai nhân vật chính, Oz Cobb và Sofia Falcone. Họ đại diện cho hai phía đối lập trong một thành phố Gotham đầy rẫy tội ác và tham nhũng.
Oz, một kẻ tội phạm đang vươn lên từ đống đổ nát của những tầng lớp thấp nhất. Được nuôi dưỡng trong cảnh nghèo đói và bất ổn, gã thể hiện sự nhạy bén và khả năng thích ứng cao, là tên tội phạm quyết tâm vượt lên hoàn cảnh, dù có phải vấy bẩn tay mình trong máu.
Trái ngược với Oz – một sản phẩm của tuổi thơ đau khổ và tuyệt vọng là Sofia Falcone – con gái của trùm băng đảng Carmine Falcone lại được nuôi lớn bởi sự thịnh vượng và đặc quyền. Sofia mặc dù thân thế khét tiếng vẫn phải vật lộn chiến đấu với bóng ma của quá khứ gia đình và sự kỳ vọng của những người đã khuất. Sau mười năm trong Arkham Asylum vì những tội ác của mình, cô trở lại Gotham. Sự trở về của Sofia không chỉ đánh dấu sự trở lại của một nhân vật đã từng nắm giữ quyền lực, mà còn là cuộc đấu tranh nội tâm về cách cô tái khẳng định vị thế của mình trong một thế giới đã thay đổi.
Sự đối lập giữa Oz và Sofia – được khắc họa qua những hồi tưởng về tuổi thơ trái ngược và những phản ứng của họ trong cuộc chiến giành quyền kiểm soát Gotham, tạo nên những phân đoạn căng thẳng và hấp dẫn.
Oz và Sofia đại diện cho hai tầng lớp đối lập trong thành phố Gotham (Ảnh: Tư liệu)
The Penguin bên cạnh khám phá cuộc đấu tranh của Oz trong việc giành quyền lực, nó còn khắc họa những chấn thương mà các nhân vật phải chịu đựng. Oz và Sofia là sản phẩm của chính bản thân họ, nhưng cũng là con đẻ của xã hội, của môi trường xung quanh. Trong lòng Gotham, họ buộc phải thích nghi để tồn tại nhưng chính sự tàn bạo họ trải qua đã biến họ thành ác nhân. Từ đây, The Penguin minh chứng rằng, ác quỷ không phải là kết quả của sự lựa chọn, chúng là sản phẩm của hoàn cảnh xã hội và đôi khi, của cả những người mà ta yêu thương. Cuộc chiến giữa hai nhân vật này đồng thời là cuộc đấu tranh giữa những giá trị con người và sự tha hóa, mục ruỗng của xã hội.
Gotham – một thành phố, một nhân vật
Thành phố Gotham không chỉ là bối cảnh mà còn là một nhân vật hùng hồn trong vũ trụ Batman. Gotham mang trong mình sự phức tạp và đa chiều, nơi mà ánh sáng và bóng tối luôn đan xen. Những con đường u ám, các khu phố bị lãng quên và những tòa nhà chọc trời phản ánh cuộc sống lẫn cuộc chiến của cư dân nơi đây, từ những kẻ tội phạm đến những người chiến đấu chống lại tội phạm.
Trong The Penguin, sự tàn bạo của Riddler, với những cuộc tấn công khủng khiếp lên thành phố, đã tạo ra một môi trường đầy bất ổn. Điều này mở ra cơ hội cho Penguin – một kẻ mưu mẹo và tham vọng có thể tìm kiếm quyền lực đồng thời chống lại những kẻ thù khác trong thế giới ngầm. Tương tác giữa các băng nhóm tội phạm, các nhân vật như Carmine Falcone và Sofia Falcone, tạo nên một mạng lưới phức tạp thể hiện cách mà quyền lực và địa vị vận hành trong Gotham.
Gotham không chỉ là bối cảnh mà còn là một nhân vật. (Ảnh: Tư liệu)
Gotham trong The Penguin cũng phản ánh sự khắc nghiệt của xã hội, nơi mà những kẻ yếu hơn thường bị áp bức và phải đấu tranh để tồn tại, như Victor Aguilar, một thanh niên mồ côi phải vật lộn để sống sót trong một thế giới bi kịch và bạo lực. Điều này làm nổi bật những chủ đề như mâu thuẫn giai cấp và sự vỡ mộng trong giấc mơ Mỹ. Không chỉ Oz, Gotham tự thân nó đã là một “bóng ma”, mang tới những ám ảnh, bí ẩn và sự hỗn loạn mà cư dân của nó phải đối mặt.
The Penguin mở ra cánh cửa vào thế giới bên trong Gotham, từ văn phòng thị trưởng đến các băng nhóm tội phạm, phơi bày sự gian ác đang âm thầm phát triển mạnh mẽ. Thành phố, với tất cả những góc khuất và bí mật của nó, trở thành một bản thể sống, nơi mà mỗi con phố, mỗi khu phố đều có câu chuyện riêng của mình và những con người ở đó đều mang trong mình những nỗi đau và ước mơ không thành hiện thực.
