Bức tranh Em Bé Bên Chú Chim của họa sĩ Nguyễn Chánh là bức họa đầu tiên của một họa sĩ Việt Nam được Christie's bán ra với mức giá kỷ lục.
Bức tranh vẽ trên lụa của họa sĩ Nguyễn Chánh (tên đầy đủ là Nguyễn Phan Chánh), một trong những nghệ sĩ đi đầu trong trường phái nghệ thuật đương đại Việt Nam, được bán với mức giá 853,000 USD (gần 20 tỷ VND) tại buổi đấu giá của Christie’s ở Hong Kong vào hôm 27/5. Đây cũng là mức giá kỷ lục cho tranh vẽ mà một họa sĩ Việt Nam từng được đấu giá bởi Christie’s và trên thế giới.
Bức tranh có tên Enfant À L’oiseau (Em Bé Bên Chú Chim), miêu tả một em bé gái đang cho chim trong lồng ăn, được vẽ bởi mực và bột màu trên nền lụa vào năm 1931 và có kích cỡ 65x50cm. Mức giá ban đầu được đưa ra trong buổi đấu giá dao động từ 128,000 đến 205,000 USD (2 tỷ 920 triệu ~ 4 tỷ 680 triệu).
Bức tranh Em Bé Bên Chú Chim được bán ra với mức giá chính xác là 853,000 USD.
Theo nguồn tin từ Christie’s, trước phiên đấu giá tại Hong Kong, bức vẽ được một sở hữu bởi một người sưu tầm mua trực tiếp từ họa sĩ Nguyễn Chánh. Còn người sưu tầm mua lại bức vẽ đó vào hôm 27/5 vừa qua hiện đang sinh sống tại Pháp.
Trước đó, vào ngày 26/5, một bức vẽ khác của họa sĩ Nguyễn Chánh có tên La Machande De Oc (Người Bán Ốc) cũng được bán ra với mức giá 600,000 USD (13,7 tỷ VND). Bức tranh, cũng được vẽ với chất liệu mực, bột màu trên nền lụa có lót giấy và có kích cỡ 88×65,6cm, được hoàn thành vào năm 1929.
Bức tranh Người Bán Ốc là một trong sáu tác phẩm của họa sĩ Nguyễn Chánh được trình lãm tại Triễn lãm Quốc tế Paris-Bois de Vincennes từ ngày 6/5 đến 15/11/1931. Vào năm 1929, họa sĩ Nguyễn Chánh đã chiến thắng giải thưởng đầu tiên tại cuộc thi thiết kế tem bưu điện Đông Dương khi ông đang học tại Đại học Mỹ thuật. Hai năm sau đó – 1931, họa sĩ Nguyễn Phan Chánh đã vẽ nên hai bức tranh được xem là tuyệt tác là Chơi Ô Ăn Quan (Playing O An Quan Game) và bức tranh Em Bé Bên Chú Chim. Dưới sự động viên của hiệu trưởng Đại học Mỹ Thuật lúc bấy giờ là Victor Tardieu, họa sĩ Nguyễn Chánh bắt đầu thử sức với tranh lụa.
Bức tranh Người Bán Ốc được vẽ vào năm 1929.
Bức tranh Người Bán Ốc được mua lại vào năm 1931, từ đó bức tranh được triễn lãm ở nhiều nơi trên thế giới. Lần xuất hiện gần đây nhất vào năm 2002, trong buổi triễn lãm có tên Peach and Blue Birds: Arts and Civilisation of Vietnam (tạm dịch: Hoa đào và Chim Xanh: Nghệ thuật và văn minh Việt Nam) tại bảo tàng Mariemont Royal, Bỉ từ 20/4 đến 18/8/2002.
Trong suốt cuộc đời của mình (1892 – 1984), họa sĩ Nguyễn Chánh đã sáng tác nên 170 bức tranh vẽ, đa phần đều thuộc kích cỡ 65x50cm. Mặc dù ông vẽ ở rất nhiều thể loại và chủ đề, nhưng họa sĩ được biết đến nhiều nhất bởi những bức tranh nói về con người và những hình ảnh thân thuộc của miền Bắc Việt Nam.
Bức tranh Chơi Ô Ăn Quan được vẽ vào năm 1931.Bức tranh Bên Bờ Sông được vẽ vào năm 1931.Bức tranh Catching Crab được vẽ vào năm 1938.Bức tranh Tắm (Bather) được họa sĩ vẽ vào năm 1970.Cố họa sĩ Nguyễn Phan Chánh bên tuyệt tác Chơi Ô Ăn Quan của mình.
