Space Jam: A New Legacy là phần tiếp theo của tác phẩm kinh điển Space Jam (1996) của "tượng đài" Michael Jordan. Sau 25 năm, phần 2 có nội dung hoàn toàn độc lập và vai chính cũng được thay thế bằng một biểu tượng mới - LeBron James. Bộ phim thành công trong việc khơi gợi ký ức tuổi thơ, đồng thời lồng ghép nhiều yếu tố văn hóa đại chúng thú vị.
Tác phẩm Space Jam ra mắt vào năm 1996 với sự tham gia của ngôi sao Michael Jordan là phim điện ảnh dài đầu tiên do Warner Bros. Feature Animation sản xuất. Ngay khi ra mắt, bộ phim đã tạo nên kỷ lục khi thu về hơn 250 triệu USD phòng vé, trở thành bộ phim bóng rổ có doanh thu cao nhất mọi thời đại. Và với kinh phí 150 triệu USD, Space Jam: A New Legacy mang nhiều ý nghĩa kỷ niệm. Bộ phim như một món quà mà Warner Bros dành tặng khán giả, đồng thời ghi dấu chặng đường 25 năm sản xuất phim hoạt hình của hãng.
Space Jam: A New Legacy đưa ta tái ngộ với xứ sở hoạt hình Looney Tunes
Diễn viên chính của Space Jam: A New Legacy là một “tượng đài” bóng rổ đương đại có sức ảnh hưởng không thua kém MJ cách đây 25 năm, đó là siêu sao LeBron James. Nhân vật của anh là một người cha hoàn hảo trong một gia đình êm đềm hạnh phúc.
Rắc rối duy nhất hiện tại trong gia đình là cậu con trai Dom (Cedric Joe). LeBron muốn con theo nghề bố nhưng Dom lại say mê việc thiết kế trò chơi điện tử. Vợ anh, Kamiyah (Sonequa Martin-Green) hết sức ủng hộ Dom trong khi anh ra sức tìm cách ép con trai vào khuôn khổ kỷ luật.
Khác với bố, Dom say mê thể thao theo cách của riêng mình. Cậu dành thời gian để thiết kế một trò chơi điện tử về bóng rổ mà không cho bố biết. Một lần không may, cả hai bố con LeBron và Dom đều rơi vào bên trong thế giới kỳ ảo của trò chơi. Sự việc khiến Dom mắc kẹt trong thế giới kỹ thuật số, dưới sự “giam cầm” của một nhân vật AI (trí thông minh nhân tạo) tên là Al G. Rhythm (Don Cheadle).
Với sự hỗ trợ từ các nhân vật của Looney Tunes, LeBron phải tìm cách vượt qua hàng loạt thử thách trong trò chơi để tìm lại con trai. Song song đó, ở thế giới thực vợ anh và bạn cũng đang sốt sắng tìm tung tích của hai bố con.
Ngập tràn văn hóa đại chúng
Việc kết hợp diễn viên thật vào phim hoạt hình không phải là điều xa lạ ở Hollywood. Từng có nhiều tác phẩm gây được tiếng vang và trở thành kinh điển chẳng hạn như Mary Poppins (1964) hay Pete’s Dragon (1977). Gần đây, xu hướng này có dấu hiệu trở lại mạnh mẽ qua các bộ phim như Pokemon Detective Pikachu (2019), Sonic the Hedgehog (2020), Tom & Jerry (2021),…
So với các tác phẩm kể trên, cốt truyện của Space Jam: A New Legacy khá đơn giản và quen thuộc. Dự án được sản xuất với mục đích khơi gợi ký ức nhiều hơn là tạo sự mới mẻ, sáng tạo.
Chính vì lý do đó, mặc dù nội dung không có sự gắn kết trực tiếp với phần đầu, bộ phim cũng mang lại nhiều cảm giác hoài cổ, đặc biệt với những khán giả đã từng lớn lên với các nhân vật của phim hoạt hình kinh điển Looney Tunes. Người xem sẽ được gặp lại dàn nhân vật nổi tiếng bao gồm chú thỏ răng khểnh Bugs Bunny, cô thỏ gợi cảm Lola Bunny, hay là tay súng Yosemite Sam,…
Ngoài ra, phim cũng học hỏi khá nhiều từ Ready Player One (2018) khi lồng ghép hàng loạt yếu tố liên quan tới văn hóa đại chúng, từ Harry Potter cho đến The Matrix, Games Of Throne cho đến Batman. Khi xem phim, khán giả sẽ cảm thấy thú vị hơn khi gom nhặt được các tình tiết và tìm ra các tác phẩm gốc có liên quan.
Phần âm nhạc do Kris Bowers sản xuất cũng khéo léo lồng ghép giai điệu quen thuộc của Wonder Woman hay Looney Tunes để kích thích cảm xúc người xem. Đồng thời, album nhạc phim gây ấn tượng với hàng loạt ngôi sao như John Legend, SZA, Jonas Brothers,… cũng hứa hẹn tạo nên những bản hit.
Nhào nặn nên Space Jam: A New Legacy là đạo diễn Malcolm D. Lee, người vốn không hề xa lạ với thể loại phim hài. Anh từng có kinh nghiệm thực hiện một số tác phẩm hài thành công về thương mại như Scary Movie 5 (2013), The Best Man Holiday (2013), Girls Trip (2017). Ngoài ra, dự án phim cũng gây chú ý với đội ngũ biên kịch đến 6 thành viên. Trong đó, có những người nổi tiếng như Juel Taylor (Creed II) hay Keenan Coogler (Creed III).
Các biên kịch đã sáng tạo ra những câu thoại đi vào lòng người, kết hợp với biểu cảm ngộ nghĩnh của các nhân vật tạo nên tiếng cười nhẹ nhàng cho phim. Bên cạnh đó, người xem còn được chứng kiến hàng loạt tình huống “khó đỡ”. Chẳng hạn như việc thỏ Lola Bunny đấu tay đôi với Wonder Woman phiên bản hoạt hình, hay là heo Porky Pig biểu diễn trong một trập rap battle.
Các nhà sản xuất cũng rất khôn khéo khi giữ nguyên phần thiết kế hoạt hình 2D theo đúng tinh thần của tác phẩm gốc. Đến giữa phim, các nhân vật kinh điển mới được khoác lên mình những lớp áo mới thông qua đồ họa 3D. Từng cảnh quay lựa chọn những gam màu rực rỡ, sống động làm chủ đạo, tạo cảm giác tươi mới, hợp thời. Khi phim đi vào cao trào ở cuối, phần CGI được đẩy mạnh tạo nên một bữa tiệc thị giác đặc sắc.
Đảm nhận vai chính trong phim, thách thức của LeBron James là phải vượt qua được cái bóng quá lớn của Michael Jordan ở phần trước. Giống như đàn anh, bản thân LeBron cũng là một siêu sao bóng rổ NBA chứ không phải là diễn viên chuyên nghiệp. Song, anh từng có kinh nghiệm diễn xuất khi góp mặt trong nhiều dự án phim điện ảnh lẫn truyền hình. Do đó, nam cầu thủ sinh năm 1984 đủ khả năng để hoàn thành tròn vai bởi đất diễn không nhiều.
Phần Space Jam rất thành công của MJ đã ra đời cách đây 25 năm.
Space Jam: A New Legacy cũng tạo ra sự chia rẽ giữa khán giả và nhà phê bình
Khi ra mắt tại Mỹ, Space Jam: A New Legacy không được giới phê bình đón nhận nồng nhiệt. Bộ phim chỉ nhận được số điểm 31% trên trang Rotten Tomatoes và 31/100 điểm trên Metacritic. Tờ Variety nhận định phim không bằng phần đầu, mà chỉ như là nhiều thứ “hỗn loạn” ghép lại với nhau. Trang The A.V. Club chấm phim ở mức “C-”, cho rằng phim rơi vào nhiều “ngã rẽ sai lầm” và đánh giá thấp phần CGI.
Trái lại, phản ứng của khán giả thì lại đa chiều. Điểm khán giả chấm phim trên Rotten Tomatoes là 82%, chênh lệch khá lớn so với điểm từ các nhà phê bình. Theo một thăm dò của CinemaScore, điểm trung bình do người xem bình chọn là “A-”, mức khá cao so với một bộ phim giải trí.
Nhìn chung, Space Jam: A New Legacy vẫn là một tác phẩm giải trí thú vị, đem lại những phút giây thư giãn nhẹ nhàng, đặc biệt với những khán giả yêu thích thể loại hoạt hình kiêm người đóng.
