Chưa đầy 48 tiếng mở bán, thế nhưng 15.000 vé đêm diễn trong khuôn khổ The Wild Dreams Tour tại Sân vận động Thống Nhất (TP. Hồ Chí Minh) của nhóm Westlife đã chính thức được bán hết. Điều này cho thấy được tầm ảnh hưởng của một trong những boyband lớn nhất thế giới.
Sau thời khắc chờ đợi, ngày diễn của ban nhạc huyền thoại Westlife đã điểm. Hãy cùng ELLE Man tổng hợp lại một sớ điểm nhấn trong sự nghiệp của Westlife.
Thành lập tại Dublin (Ireland) vào năm 1998, Westlife ban đầu gồm 5 thành viên: Brian McFadden, Mark Feehily, Kian Egan, Nicky Byrne và Shane Filan. Trong suốt sự nghiệp của mình, nhóm đã phát hành 12 album phòng thu, bán được 55 triệu đĩa và nắm giữ 4 kỷ lục thế giới. Trong đó những đĩa nhạc như Westlife (1999), Coast to Coast (2000), World of Our Own (2001), Turnaround (2003), Face to Face (2005)… đã để lại nhiều những bản hit lớn. Sau thời gian tạm gián đoạn, nhóm nhạc đã phát hành album Spectrum (2019) và Wild Dreams (2021) với chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới, tri ân những người hâm mộ.
Hình ảnh quảng bá cho Wild Dreams Tour. (Ảnh: Westlife)
Xuất hiện vào cuối thập niên 1990 khi mô hình boyband đang rất thịnh hành, các chàng trai đến từ Ireland thu phục khán giả bằng chất pop nhẹ nhàng, lãng mạn, nồng nàn và đầy say đắm. Trong thời điểm làng nhạc thế giới bị thống trị bởi những nhóm nhạc chuyên dòng R&B như Boyzone, Backstreet Boys, NSync… Westlife đã tạo cho mình một phong cách riêng, với ngoại hình và dòng nhạc đậm chất “phong tử hào hoa”.
Khó có thể nói âm nhạc của Westlife mang tính cách mạng hay là tạo được dấu ấn nghệ thuật riêng biệt như các nhóm nhạc Mỹ đương thời, thế nhưng chính bằng việc hiểu thị hiếu nghe nhạc, từ thị trường Ireland – Anh, danh tiếng của nhóm nhanh chóng lan ra thế giới, không chỉ ở thị trường lớn là Mỹ mà còn ở khắp châu Á và những nơi khác. Trong giai đoạn đó, thế hệ 8x, 9x một thời đã thuộc nằm lòng những bài hát này. Tại Việt Nam, những năm 2000 khi đất nước dần dần mở cửa, cũng chính là thời hoàng kim của Westlife và đã để lại một danh tiếng lớn, không thể phai mờ.
Những album đã tạo nên tiếng vang lớn cho nhóm nhạc 3 thập niên qua. (Ảnh: Tư liệu)
Năm 1999, nhóm cho phát hành đĩa đơn đầu tiên Swear It Again từ album debut cùng tên, và ngay lập tức đứng đầu các bảng xếp hạng tại quê nhà. Có thể nói Westlife là nhóm nhạc hiếm hoi vào thời điểm ấy mà nhiều bài hát trong cùng album đều trở thành hit và đạt được thứ hạng cao. Liên tục chuỗi hit If I Let You Go, Flying Without Wings, I Have A Dream, Seasons in the Sun, Fool Again giúp nhóm này trở thành số ít nghệ sĩ có nhiều vị trí quán quân nhất trong cùng một năm.
Chuỗi siêu hit này cũng đưa các chàng trai trở thành ban nhạc nam duy nhất có mọi đĩa đơn phát hành từ một album đều đứng vị trí quán quân trong bảng xếp hạng. Thành tích nói trên 2 thập niên sau sẽ được lặp lại bởi Katy Perry với album Prism ở thị trường Mỹ. Nhưng đó là lúc nền tảng streaming đã rất phát triển. Từ đó có thể thấy rằng thành tích Westlife đạt được là “vô tiền khoáng hậu”, cũng như là một mốc son cho sự nghiệp riêng. Từ đây nhóm nhạc cũng dần tiếng sang Bắc Mỹ, mở rộng thị trường hoạt động của mình tại đây.
Album thứ 2 – Coast to Coast phát hành vào năm thiên niên kỷ mới cũng có những thành tích riêng, khi chiếm giữ vị trí thứ 4 trong danh sách những album bán chạy vào năm 2000. Điều quan trọng hơn, bản song ca Against All Odds với diva Mariah Carey gần như chứng minh cho sức ảnh hưởng của họ tại thị trường Mỹ. Bên ngoài nước Anh, chuỗi hit My Love, I Lay My Love on You, Soledad… từ album này cũng làm mưa làm gió trong nhiều tháng liền, giúp họ bán được hơn 2.5 triệu bản album chỉ riêng ở khu vực Châu Á Thái Bình Dương, một con số tương đối ấn tượng ở thời bấy giờ.
Thừa thắng xông lên, 1 năm sau đó, album thứ 3 được cho ra mắt với bản cover Uptown Girl của Billy Joel được chọn làm single mở đường chiếm giữ vị trí số 1 trên bảng xếp hạng. Tuy vậy sau đó, thành viên cộm cán Brian McFadden rời khỏi nhóm nhạc, chuẩn bị cho sự nghiệp riêng sau chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới mang tên Unbreakable Tour. Sau đó Westlife có phần chậm lại, dù vẫn đạt nhiều thành tích ấn tượng tại quê nhà Anh và Ireland với Turnaround (2003), Allow Us to Be Frank (2004).
Vào năm 2005, nhóm quay trở lại mạnh mẽ với album Face to Face cùng 2 bản hit có sức phổ biến gần như tương tự như những album đầu, là You Raise Me Up và bản ballad When You Tell Me That You Love Me kết hợp cùng nữ danh ca huyền thoại Diana Ross. Sau khi đĩa nhạc phát hành, nhóm cũng bắt tay thực hiện tour diễn cùng tên qua nhiều điểm đến ở Anh, Ireland, Úc và Châu Á, với 32 chặng dừng và thu hút hơn 200.000 người tham dự.
Ảnh: Tư liệu
Chia rẽ và tái hợp
Tuy vậy, những album sau như The Love Album (2006) với chủ đề cover lại những bài tình nổi tiếng hay Back Home (2007) lại không thể giúp nhóm nhạc tiếp nối được chuỗi thành tích như lúc mới ra mắt. Một năm sau đó, kỷ niệm 10 năm thành lập, nhóm quyết định ngừng hoạt động một thời gian ngắn, trước khi trở lại với album Where We Are (2009) và Gravity (2010). Những album này giúp đưa Westlife trở thành một trong số ít nghệ sĩ đạt được vị trí quán quân trong 3 thập niên liên tiếp (1990, 2000, 2010) tại Anh. Tour diễn vòng quanh thế giới sau khi album ra mắt cũng là lần đầu nhóm nhạc đến với Việt Nam tại Sân vận động Quốc gia Mỹ Đình vào năm 2011.
Sau chuyến lưu diễn nói trên, vào tháng 11.2021, nhóm cho phát hành album tổng hợp Greatest Hits gồm những bài hát nổi tiếng nhất của mình, cũng như tuyên bố tan rã sau chuyến lưu diễn chia tay. Đây có thể nói là cú shock lớn cho người hâm mộ, khi một trong những nghệ sĩ chiếm giữ ngôi vương lâu nhất của âm nhạc Anh tuyên bố không còn hoạt động.
Tuy vậy đây cũng là thời gian mô hình boyband không còn được ưa chuộng bởi sự thay đổi trong xu hướng âm nhạc. Sau đó cả 4 thành viên đều cho phát hành những dự án riêng, trong đó Shane Filan là cái tên nổi bật nhất, và vẫn giữ được những sức hút riêng. Anh cũng nhiều lần đến với Việt Nam vào năm 2014, 2017 để trình diễn những sản phẩm riêng của mình.
Ảnh: Wiki
Vào năm 2018, thông tin nhóm sẽ tái hợp thêm một lần nữa đã được tung ra, khiến người hâm mộ đứng ngồi không yên. Dù thời gian thay đổi, sức hút không còn như trước, nhưng album Spectrum vẫn được đón nhận ngay tại quê nhà ở vị trí quán quân. Chuyến lưu diễn The Twenty Tour kỷ niệm 2 thập niên thành lập có quy mô lớn, diễn ra trên toàn thế giới như đánh dấu cho một giai đoạn mới của nhóm nhạc này, với việc cống hiến và tri ân cho những khán giả đồng hành cùng mình suốt nhiều năm qua. Dù vậy do ảnh hưởng của Đại dịch Covid-19, một phần tour diễn đã bị hoãn lại, trước khi album mới nhất Wild Dreams phát hành vào năm 2021.
Cùng với xu hướng tái hợp những nhóm nhạc cũ, thế nhưng có thể thấy rằng Westlife vẫn tạo được thành công lớn, dù những nhóm khác như Take That, Boyzone, Spice Girls… lại không gây được dấu ấn tương tự. Điều này cho thấy được sức ảnh hưởng và dấu ấn sâu đậm suốt 3 thập niên mà 4 chàng trai đã tạo được ra. Họ không cuốn hút chỉ bởi âm nhạc hay phong cách, mà bởi còn là chứng nhân cho thời tuổi trẻ của rất nhiều người trên khắp thế giới.
Gồm có nhiều chặng, trong khuôn khổ của Wild Dreams Tour, Westlife đã đến trình diễn khắp châu Âu, châu Á, Bắc Mỹ… tập trung vào những đất nước và thành phố lớn. Hai năm 2022, 2023, nhóm bắt đầu đến những chặng dừng nhỏ hơn, như Đông Nam Á, Trung Đông cũng như Nam Mỹ, châu Úc. Kéo dài gần 2 năm qua, có thể nói chưa có nhóm nhạc nào có tầm ảnh hưởng và lượng fan đông đảo như Westlife. Mỗi lần họ trở lại đều là một dấu ấn lớn của thanh xuân, và được đón nhận vô cùng nồng nhiệt.
Nhóm nhạc tại điểm dừng Trung Quốc tháng 9 vừa qua. (Ảnh Westlife)
Với điêm diễn tại Sân vận động Thống Nhất sắp tới, tinh thần mang thanh xuân trở lại sẽ được diễn ra, với những bản hit và các tiết mục bất ngờ, như bài hát My Love “độc quyền” mà 4 thành viên từng dành tặng riêng cho khán giả Việt Nam vào năm 2011. Có thể nói rằng dấu ấn mà nhóm nhạc để lại sẽ mãi mạnh mẽ và trường tồn, trở thành thanh xuân của nhiều thế hệ không chỉ của nhiều năm trước, mà còn là của những năm sau này thông qua âm nhạc và những bản tình ca bất hủ.
