Nhà đồng sáng lập của công ty hệ điều hành máy tính toàn cầu – Microsoft
Sự hợp tác giữa Paul Allen và Bill Gates bắt đầu khi họ còn là thanh thiếu niên theo học trường Lakeside School ở Seattle. Sau đó Allen tiếp tục vào Đại học bang Washington. Nhưng sau hai năm, ông bỏ nghề để làm lập trình viên cho Honeywell ở Boston. Còn Bill Gates theo học Đại học Harvard. Khi chiếc máy vi tính đầu tiên được giới thiệu, Allen thuyết phục Gates bỏ Harvard và chuyển tới Albuquerque, nơi công ty start-up tên MITS đã chế tạo một cỗ máy được coi là máy tính cá nhân đầu tiên. Lúc đó, chiếc máy còn thiếu phần mềm. Allen và Gates, xuất hiện tại văn phòng MITS với lời hứa họ có thể cung cấp nó.
Sản phẩm đầu tiên của họ là Microsoft Basic. Cả Gates và Allen đều là những người sáng tạo mã có tay nghề cao, nhưng Gates là một người đàn ông khó tính, trong khi ông Allen đóng vai trò hòa giải và thương thuyết trong những ngày đầu. Trong vòng một vài năm, Microsoft đã chuyển từ New Mexico đến ngoại ô Seattle. Khi công ty được thành lập, năm 1975, các máy này được gọi là máy vi tính, để phân biệt các máy tính để bàn với các máy móc khác. Ông Allen đã đưa ra cái tên Micro-Soft (sau này chuyển thành Microsoft), một cái tên thích hợp cho một công ty sản xuất phần mềm cho các máy tính nhỏ. Thuật ngữ máy tính cá nhân đã trở nên phổ biến sau này. Paul Allen cũng được biết đến là người đã đặt tên cho Microsoft và tạo ra hai nút bấm trên con chuột mà rất nhiều người vẫn đang dùng ngày nay.
Sản phẩm đầu tiên của công ty là một phiên bản nén của nhiều ngôn ngữ lập trình cơ bản, được thiết kế để phù hợp với những máy không đủ mạnh. Tuy nhiên, cơ hội lớn của công ty đã đến khi hứa với công ty máy tính khổng lồ IBM rằng sẽ cung cấp phần mềm hệ điều hành để IBM tham gia vào việc kinh doanh máy tính cá nhân. Cả Gates và Allen đã thanh công khi cam kết cung cấp phần mềm đó vào năm 1980. Theo hạn chót của IBM, Gates và Allen cảm thấy họ không có đủ thời gian để phát triển một hệ điều hành mới, do đó họ đã mua lại hệ điều hành QDOS với chức năng hoàn chỉnh và sửa lại mã nguồn để phù hợp với yêu cầu của IBM. Microsoft đã thắng được hợp đồng cung cấp chương trình hoàn thiện để sử dụng làm hệ điều hành trong loạt máy để bàn mới của IBM. Nó đã trở thành nền tảng cho sự phát triển của Microsoft. Sản phẩm đó, được gọi là Hệ điều hành Microsoft Disk, hay MS-DOS, là một bước ngoặt cho công ty. Sau này trở thành hệ điều hành Windows cực kỳ phổ biến của Microsoft, được thiết kế để sử dụng với chuột máy tính và các biểu tượng trên màn hình. Công ty cũng sản xuất các chương trình năng suất của Office để xử lý văn bản, bảng tính và thuyết trình.
Nhà đầu tư và từ thiện hào phóng
Mặc dù ông Allen từ bỏ công việc tại Microsoft vào đầu những năm 1980 vì bệnh ung thư, một phần vì mối quan hệ xấu đi với Bill Gates, ông vẫn ở trong ban quản trị Microsoft cho đến năm 2000 và ông sử dụng tài sản khổng lồ của mình, đã tạo ra những tác động mạnh mẽ đến cuộc sống ở Seattle thông qua hoạt động từ thiện của mình. Allen đã quyên tặng hơn 2 tỷ đô la cho các nhóm phi lợi nhuận chuyên về sự tiến bộ của khoa học, công nghệ, giáo dục, môi trường và nghệ thuật. Trong số các tổ chức nghiên cứu khoa học, ông tài trợ là Viện Khoa học Não Allen năm 2003 và Viện Trí tuệ Nhân tạo Allen vào năm 2014. Một số hoạt động từ thiện toàn cầu của ông như hoạt động chấm dứt săn trộm voi, cá voi,… đều nhận được sự quan tâm lớn. Phần lớn công việc trong thời kì hậu Microsoft của ông tập trung vào Seattle, ông góp phần biến đổi thành phố Seattle cùng nhiều tổ chức văn hóa hàng đầu của thành phố như khôi phục lại rạp chiếu phim Cinerama, thiết kế Bảo tàng Văn hóa Pop,…
Ông nắm giữ nhiều tài sản bất động sản và thông qua công ty của mình, Vulcan, phát triển South Lake Union thành ngôi nhà của Amazon. Google và các công ty công nghệ khác đã mở văn phòng tại khu vực thuộc quyền sở hữu của Paul Allen. Ông có một vai trò quan trọng trong việc biến Seattle thành một nơi như ngày hôm nay, về công nghệ, về bất động sản và về một nền văn hóa địa phương đặc biệt từ góc nhìn quốc tế. Ngoài ra ông cũng sử dụng tài sản của mình để mua lại Portland Trail Blazers của Hiệp hội Bóng rổ Quốc gia năm 1988 và Seattle Seahawks của Liên đoàn Bóng đá Quốc gia vào năm 1996. Ông đã giúp đỡ hai đội thể thao này rất nhiều.
Xem thêm
Bill Gates: Một cuộc đời rực rỡ và bình dị
Matt Salsamendi: Từ bỏ học đến Trưởng nhóm phát triển sản phẩm Microsoft
—
Tham khảo: Vanielice (Tạp chí Phái mạnh ELLE Man, nguồn tham khảo: Tổng hợp)