1. Tìm kiếm vẻ đẹp tiềm ẩn trong thành phố lớn
Tokyo, Osaka hay Kyoto, có ai lại không mê đắm? Dù đã ghé qua nhiều lần hay mới đặt chân đến, những thành phố này vẫn luôn có cách khiến người ta say mê.
Tokyo đủ sức làm bạn choáng ngợp, kể cả khi bạn là một food blogger sành sỏi hay fashionista sành điệu. Thành phố này tinh tế, sang trọng nhưng cũng có phần xa cách. Có người gọi Tokyo là thành phố của những đám đông cô đơn.
Trong khi đó, Osaka, nơi được mệnh danh là căn bếp của Nhật Bản lại mang tinh thần thân thiện và cởi mở. Thế nhưng, thành phố cũng đang chịu sức ép lớn từ lượng khách du lịch quá đông, kéo theo rác thải và khiến công tác vệ sinh nhiều lúc không kịp xoay xở.
Kyoto cũng là nơi nhiều người đặc biệt yêu thích. Có lẽ, ai mê Huế có lẽ cũng sẽ thích Kyoto. Cả hai cố đô đều tĩnh tại, linh thiêng và để lại một dư vị rất riêng.
Kyoto từng trầm mặc, yên ắng, kín kẽ, mang vẻ sang trọng kín kẽ, nền nã và nề nếp. Nhưng giờ đây, thành phố cũng phải đối mặt với tình trạng quá tải, tiếng ồn và những xung đột văn hóa. Không khó để nhận ra sự cáu bẳn của nhiều người Nhật khi đời sống và không gian sống của họ bị xâm phạm. Điều này càng dễ nhận thấy khi đến Kyoto, nơi phép tắc và lễ giáo vẫn luôn được đặc biệt coi trọng và gìn giữ.
Tuy nhiên, ngay cả ở những thành phố đông khách này, vẫn còn không ít góc đẹp chưa bị làn sóng du lịch phủ kín. Một trong số đó là vùng núi Takao, nằm ở vùng ngoại ô Kyoto, nơi vẫn giữ được vẻ thanh bình và nguyên sơ hiếm có.
Từ ga Kyoto, chỉ mất khoảng 50 phút đi xe buýt là bạn đã có mặt ở vùng núi Takao. Mỗi lần ghé nơi này, tôi thường dành thời gian đi dạo giữa rừng, ngắm lá đỏ, thưởng thức một bữa cơm bên dòng suối, thực hiện nghi thức ném đĩa karma từ trên đỉnh núi rồi hít một hơi thật sâu để tận hưởng bầu không khí trong lành.
Trước đại dịch COVID-19, Takao vốn đã là điểm đến kín tiếng, chủ yếu được người địa phương lui tới để tận hưởng thiên nhiên. Sau đại dịch, nơi đây càng trở nên vắng vẻ hơn. Vì thế, nếu muốn cảm nhận một Nhật Bản với những ngôi chùa thanh tĩnh, không phải chen chân giữa đám đông, hay đơn giản là trekking nhẹ nhàng giữa mùa lá đỏ, hoa anh đào hoặc những vườn yuzu sai trĩu quả, Takao là cái tên rất đáng để ghi nhớ.
Tương tự Kyoto, quanh những điểm đến nổi tiếng như Tokyo hay Osaka vẫn còn rất nhiều vùng đất đẹp nhưng chưa trở thành hiện tượng trên TikTok hay Instagram. Chẳng hạn, Osaka nổi tiếng với lâu đài Osaka, nhưng nếu dành khoảng hai giờ đi tàu, bạn sẽ đến được lâu đài Inuyama, một trong năm quốc bảo của Nhật Bản. Đến đây, bạn còn có thể ghé đền Momotaro, nơi thờ Cậu bé Quả Đào trong truyền thuyết, chỉ cách đó không xa. Cả Inuyama lẫn đền Momotaro đều là những điểm ngắm hoa anh đào và lá đỏ đẹp đến nao lòng, nhưng vẫn giữ được vẻ yên tĩnh hiếm thấy.
Nagoya – gần như nằm giữa Tokyo và Osaka – cũng là một thành phố rất được du khách yêu thích. Từ đây, chỉ mất khoảng 90 phút di chuyển là bạn đã có thể đặt chân đến Ise – vùng đất thanh bình, chậm rãi và giàu giá trị tâm linh. Nổi bật nhất là Thần cung Ise, ngôi đền linh thiêng bậc nhất Nhật Bản, nơi Hoàng gia và nhiều lãnh đạo cấp cao thường đến chiêm bái. Không xa đó là Meoto Iwa, cặp đá “vợ chồng” giữa biển, biểu tượng của hôn nhân bền vững và cũng là địa điểm được các nhiếp ảnh gia yêu thích để săn bình minh, hoàng hôn. Tiếp tục dạo bước ở khu phố cổ Okage Yokocho, bạn sẽ bắt gặp những quán ăn địa phương hấp dẫn cùng vô số món quà lưu niệm mang hình chú mèo may mắn.
Rời vùng biển Ise, từ Nagoya bạn có thể đi xe buýt đến làng cổ Takayama. Nơi đây nổi tiếng với món bò Hida nướng trên lá khô, ăn kèm sốt miso và nấm rừng. Takayama nhỏ nhắn, mộc mạc và thường bị bỏ lỡ vì nhiều du khách vội tiếp tục hành trình đến Shirakawa-go. Thế nhưng chính nhịp sống chậm rãi, sự hiếu khách và vẻ đẹp thơ mộng của Takayama mới là điều khiến người ta lưu luyến. Từ chén trà nóng, cây kem tươi đến ly rượu sake địa phương, mọi trải nghiệm ở đây đều đủ sức khiến bạn muốn quay trở lại thêm một lần nữa.
2. Tạm quên những khách sạn có sao
Trải nghiệm khách sạn từ châu Âu đến châu Á mới thấy, khách sạn Nhật Bản thực sự nổi bật bởi sự chỉn chu và tinh tế. Mọi thứ đều sạch sẽ, chăm chút đến từng tiểu tiết, nhưng không hề phô trương. Chỉ cần bước vào phòng là đã có đủ mọi vật dụng cần thiết: bàn chải đánh răng, bông ngoáy tai, toner, lotion, kem dưỡng, dép đi trong phòng, yukata, phòng tắm hiện đại, chiếc bồn cầu “đến từ tương lai” còn biết phát âm thanh để giữ sự riêng tư, hay máy tạo ẩm phun sương ion hoạt động lặng lẽ suốt đêm.
Người Nhật cũng đặc biệt coi trọng bữa sáng. Vì vậy, buffet sáng tại các khách sạn luôn phong phú, cân bằng dinh dưỡng và được chuẩn bị chu đáo, đủ để bạn thong thả tận hưởng đến tận bữa trà chiều.
Vậy, có nên từ chối khách sạn khi đến Nhật Bản? Có, nếu muốn ở ryokan.
Ryokan không được xếp hạng sao theo tiêu chuẩn phương Tây, thậm chí nhiều nơi chỉ được ghi nhận ở mức một hoặc hai sao. Thế nhưng, chỉ cần lưu trú một đêm, bạn sẽ hiểu vì sao rất nhiều người xem đây mới là trải nghiệm đáng giá nhất khi đến Nhật Bản.
Ryokan nghĩa là nhà trọ truyền thống của người Nhật. Nhưng khác với khái niệm “nhà trọ” quen thuộc, nơi đây đáp ứng trọn vẹn ba nhu cầu: ăn, ngủ và nghỉ dưỡng. Trong ryokan gần như không tồn tại ranh giới giữa chủ và khách, chỉ có sự hiếu khách được gìn giữ qua nhiều thế hệ.
Quên những đoạn reel omakase có phần phô diễn trên mạng xã hội, ryokan mang đến những bữa tối kaiseki thuận theo tự nhiên, tinh khiết và gần như không có dấu vết của công nghiệp hóa.
Một bữa kaiseki thường gồm 12–16 món, được phục vụ trên những bộ bát đĩa đã được gia chủ lưu giữ qua nhiều thế hệ. Thực khách thong thả thưởng thức từng món trong suốt vài giờ, cảm nhận nhịp điệu của bốn mùa qua các món khai vị, món chính và món tráng miệng.
Không có hai ryokan nào giống nhau. Mỗi nơi sở hữu một triết lý ẩm thực riêng, bộ sưu tập bát đĩa riêng và phong cách nấu nướng riêng. Không có một bộ tiêu chuẩn cứng nhắc nào, nhưng mọi thứ đều đạt đến sự chuẩn mực đáng kinh ngạc.
Nguyên liệu được tuyển chọn theo mùa, theo vùng miền và ưu tiên những đặc sản địa phương. Mùa nào thức nấy, giờ nào món nấy. Chính sự tôn trọng tự nhiên ấy khiến từng món ăn mang hương vị thuần khiết, chân thật và đáng nhớ. Nếu ẩm thực khách sạn Nhật đã rất ngon, thì độ sâu của vị umami trong các bữa kaiseki tại ryokan còn nâng trải nghiệm ấy lên một tầng thưởng thức khác.
3. Trải nghiệm Osen
Từ thành phố cảng Fukuoka, nổi tiếng với mì ramen Hakata nước hầm xương và những quầy yatai ven đường, chỉ cần khoảng bốn giờ đi xe buýt là đến Kurokawa Onsen – một trong những “viên ngọc ẩn” của đảo Kyushu.
Onsen nghĩa là suối nước nóng. Kurokawa là thị trấn nhỏ xanh mướt, nơi những ryokan tường đất, sàn gỗ nhiều thế hệ nép mình dọc theo dòng suối. Mỗi ryokan đều sở hữu khu tắm khoáng thiên nhiên riêng, mang đến những trải nghiệm thư giãn và phục hồi sức khỏe khác nhau.
Bên trong, sàn gỗ phủ chiếu tatami luôn ấm áp và khô ráo, kể cả trong khu vệ sinh. Một góc phòng thường đặt những viên than tre để hút ẩm, khử mùi. Nội thất mộc mạc nhưng tinh tế, hạn chế ánh sáng nhân tạo và tận dụng tối đa ánh sáng tự nhiên, để con người hòa nhịp với thiên nhiên một cách cân bằng và thư thái. Khái niệm ăn – ngủ – nghỉ ở ryokan được gìn giữ giản dị nhưng bền vững như thế.
Không chỉ Kurokawa, những thị trấn suối nước nóng như Beppu hay Yufuin cũng sở hữu hệ thống ryokan cổ kính, nguồn khoáng thiên nhiên chất lượng và nhịp sống chậm rãi. Đó đều là những điểm đến giúp cơ thể được phục hồi, tinh thần được thả lỏng và hành trình khám phá Nhật Bản trở nên sâu sắc hơn.
Nhật Bản có thể là một quốc gia không quá rộng lớn trên bản đồ, nhưng luôn khiến du khách bất ngờ bởi chiều sâu văn hóa và những trải nghiệm vượt xa các điểm check-in quen thuộc. Đôi khi, điều đáng nhớ nhất không nằm ở những địa danh nổi tiếng, mà ở một đêm ngủ trên chiếu tatami, một bữa kaiseki theo mùa hay một buổi ngâm mình trong làn nước khoáng giữa núi rừng tĩnh lặng.
______
Bài: ChQcQ
