Đánh dấu màn hợp tác giữa Climax Studio và Netflix, bộ phim hành động kinh dị hậu tận thế “Badland Hunters” lấy bối cảnh ở một vùng đất hoang tàn, đổ nát, nơi con người không chỉ vật lộn với mối đe dọa từ thiên nhiên mà còn chống chọi để sinh tồn trong một xã hội suy thoái và mục ruỗng.
Badland Hunters
Chủ đề phản địa đàng và câu chuyện giải cứu con tin
Sau một trận động đất khổng lồ đã san bằng gần như toàn bộ đô thị sầm uất của Seoul, hạn hán bất tận đã biến thành phố thành một vùng đất hoang cằn cỗi, nơi thức ăn và nước uống ngày càng khan hiếm. Nam San (Ma Dong Seok) và bạn đồng hành Ji Wan (Lee Jun Young) sống ở một khu định cư xa xôi được gọi là Quận Xe Buýt, kiếm sống nhờ chiến lợi phẩm từ những chuyến đi săn của họ.
Nhưng cũng nơi này, mọc lên một khu chung cư ngăn nắp với đầy đủ tiện nghi, thức ăn nước uống dồi dào được điều hành bởi bác sĩ Yang Gi Su (Lee Hee Joon). Ông ta có những thí nghiệm kỳ quái trên cơ thể người sống và mang nỗi ám ảnh mãnh liệt về cô con gái bất hạnh của mình. Su Na lẫn bà của cô được chọn theo học và sinh sống tại khu chung cư hậu tận thế này, họ không hề biết bí mật đang bị chôn vùi sau tòa nhà hiện đại. Từ đây, hành trình giải cứu cô bé Su Na bắt đầu, mở ra một thế giới hành động đẫm máu và gay cấn.
Badland Hunters đánh dấu màn hợp tác của Climax Studio và Netflix. (Ảnh: Tư liệu)
Badland Hunters được xem là phần tiếp theo của Concrete Utopia (2023) – bộ phim kể câu chuyện về tòa nhà chung cư còn sót lại sau một thảm họa khốc liệt đã tàn phá thành phố Seoul. Concrete Utopia đem tới cái nhìn chua chát về nhân tính trong bối cảnh con người buộc phải đối mặt với bản năng sinh tồn và phẩm giá, phần “người” bên trong mình. Tuy nhiên, Badland Hunters diễn ra ba năm sau thảm họa động đất, tức có thể xem là hậu truyện của “địa đàng sụp đổ”.
Chỉ sau vài ngày chính thức công chiếu, Badland Hunters đã nhanh chóng án ngữ vị trí top 1 Netflix tại Việt Nam, nhận 88% đánh giá tích cực từ giới chuyên môn trên Rotten Tomatoes và tạo nên hiệu ứng tranh luận sôi nổi trong cộng đồng yêu phim.
Bộ phim theo đuổi đề tài phản địa đàng. (Ảnh: Tư liệu)
Cốt truyện đơn giản, thiếu chiều sâu Badland Hunters
Về cơ bản, Badland Hunters kể một câu chuyện ngụ ngôn hậu tận thế. Đó là thế giới nơi cái thiện tất yếu chiến thắng cái ác. Do vậy, không có nhiều tình tiết đánh đố hay thậm chí lớp lang trong cốt truyện dẫn tới mạch phim thiếu chiều sâu, kịch bản khá mỏng và dễ đoán. Các nhân vật chính hầu hết quá dễ dàng để đạt được mục tiêu của mình. Họ gần như là những chiến binh “bất khả chiến bại” mặc dù phải đối đầu với những kẻ thù máu lạnh, có khả năng phục hồi chấn thương và tái sinh sau khi chết.
Badland Hunters xét trên khía cạnh hoàn toàn mang tính kỹ thuật có thể xem phần tiếp theo hoặc ngoại truyện của Concrete Utopia. Cả hai bộ phim đều có chung bối cảnh cơ bản – một trận động đất thảm khốc tàn phá Seoul, chỉ để lại một tòa nhà nguyên vẹn. Thế nhưng, khi Concrete Utopia đào sâu những mặt tối trong bản chất, lòng tham của con người thông qua tái hiện những câu chuyện, tình tiết về xung đột giai cấp, tư tưởng, Badland Hunters lại đơn thuần là một bộ phim hành động khoa học viễn tưởng. Nó đánh mất hầu hết những giá trị nhân văn sâu sắc được lồng ghép qua những tình tiết kịch tính và xúc động mà bộ phim tiền nhiệm đã thực hành một cách thành công. Từ góc độ này, Badland Hunters đã bỏ lỡ cơ hội để thể hiện một cách chân thực, xúc động về sức mạnh của tình đồng đội, sự đoàn kết, của sự sẻ chia và đùm bọc cũng như chiến thắng vinh quang của phần “người” trước phần “con”.
Bộ phim chưa tận dụng triệt để cơ hội để truyền tải một thông điệp đủ sâu sắc. (Ảnh: Tư liệu)
Badland Hunters không dự định tái hiện bất kỳ yếu tố phản biện xã hội nào. Đó là một bộ phim hành động hậu tận thế thẳng thắn, trực diện với một nhà khoa học điên rồ, những dị nhân bị đột biến gen, hài kịch đen và rất nhiều cảnh bạo lực đẫm máu, thậm chí có phần cực đoan. Bằng cách xây dựng nhân vật phản diện là một bác sĩ tài năng, có tình thương con mãnh liệt nhưng mù quáng lại không khiến người xem đồng cảm. Anh ta độc tôn vai trò của mình, có phần hoang tưởng và hèn mạt, luôn đặt lợi ích của bản thân lên hàng đầu. Nhân vật này thiếu đi sắc thái và một câu chuyện phụ đủ “chạm”, đủ kịch tính như Lee Byung Hun từng mang đến cho nhân vật anti-hero (phản anh hùng) của mình trong Concrete Utopia.
Dù không đủ sắc bén để trở thành bộ phim châm biếm xã hội hay trở thành “hậu duệ” xứng đáng của Concrete Utopia nhưng Badland Hunters vừa đủ ly kỳ để trở thành một phần phim hành động độc lập với những pha chiến đấu mãn nhãn và yếu tố giải trí được cài cắm tương đối hiệu quả.
Bộ phim chưa tận dụng triệt để cơ hội để truyền tải một thông điệp đủ sâu sắc. (Ảnh: Tư liệu)
Điểm mạnh từ yếu tố hành động Badland Hunters
Badland Hunters là bộ phim đầu tay của đạo diễn Heo Myeong Haeng, người từng làm diễn viên và diễn viên đóng thế trong các bộ phim nổi tiếng như Oldboy, Mongol: The Rise of Genghis Khan. Không quá khó hiểu khi hành động là một trong những điểm thu hút nhất của bộ phim và đáp ứng hoàn toàn kỳ vọng của khán giả khi đón chờ tác phẩm từ một đạo diễn là diễn viên đóng thế tài năng.
Ma Dong Seok tiếp tục nối dài chuỗi phim hành động của mình với vai diễn ông chú Nam San đô con, thi thoảng cáu bẳn, cục mịch nhưng đáng yêu và tốt bụng. Anh là một trong những diễn viên hành động nổi bật nhất của làng giải trí Hallyu và được mệnh danh là “The Rock Hàn Quốc”. Hầu hết khán giả ngoại quốc có thể dễ dàng nhận ra anh qua vai diễn “nắm đấm thép” trong Eternals của hãng Marvel hay bộ phim ăn khách toàn cầu Train to Busan.
Chia sẻ về vai diễn trong Badland Hunters, nam diễn viên cho biết: “Điều tôi học được từ việc tham gia các bộ phim trước đây, đó là tôi không thể sáng tạo nên các yếu tố hành động tách biệt khỏi toàn bộ mạch truyện phim. Ngay cả trong những cảnh hành động, cảm xúc của nhân vật và các yếu tố kịch tính phải hòa quyện một cách hài hòa.”. Ở tuổi 52, nam tài tử vẫn duy trì sở trường phim hành động và lối diễn tự nhiên, tạo nhiều thiện cảm với biệt tài giúp người khác “đi ngủ” sau một cú đấm.
Tài tử 52 tuổi phát huy sở trường phim hành động. (Ảnh: Tư liệu)
Nữ diễn viên Ahn Ji Hye cũng thể hiện xuất sắc vai diễn Cựu trung sĩ của Lực lượng đặc nhiệm Lee Eun Ho. Nhân vật này nhanh nhẹn, can đảm, là một chiến binh cực kỳ điêu luyện. Các phân cảnh chiến đấu của cô được thực hiện với tốc độ cao cùng nhiều pha xoay người trên không bắt mắt. Eun Ho có mối liên hệ cá nhân với tòa chung cư và giữ vai trò quan trọng trong hành trình giải cứu con tin cùng Nam San.
Ngoài ra, các diễn viên trẻ như Lee Jun Young, Roh Jeong Eui cũng hoàn thành trọn vẹn vai diễn của mình và để lại nhiều dấu ấn tích cực.
