Pawel Janas khi còn dẫn dắt tuyển quốc gia Ba Lan đã từ chối thẳng thừng Lukas Podolski. 11 năm sau, chàng tiền đạo bị xua đuổi ngày đó đã nâng cao chiếc cúp vô địch cùng với đội tuyển Đức. Quả đầu húi cua, gương mặt hiền lành với nụ cười thường trực trên môi là những ấn tượng nhất mà người ta có thể nhớ về Lukas Podolski – chàng hoàng tử lưu lạc khắp châu Âu.
World Cup 2014, Diego Costa tức giận vì không được gọi lên tuyển Brazil nên đã quyết định thi đấu cho Tây Ban Nha, và kết quả là La Roja đã bị loại ngay từ vòng bảng. “Đen thôi, đỏ quên đi”, nhưng không phải lúc nào kẻ bị ruồng bỏ cũng thất bại. Pawel Janas khi còn dẫn dắt tuyển quốc gia Ba Lan đã từ chối thẳng thừng chàng tiền đạo trẻ Lukas Podolski vì cho rằng một hai trận đấu không thể hiện được điều gì. Tuy nhiên, 11 năm sau, chàng tiền đạo bị xua đuổi ngày đó đã nâng cao chiếc cúp vô địch cùng với đội tuyển Đức. Cũng như “Sóc nhỏ” Arshavin hay Pavlyuchenko, Lukas Podolski không phải là một siêu sao, anh giống như người khách bộ hành mà chỉ những ai lưu tâm mới thực sự nhớ được.
Ảnh: Lukas Podolski
Giai đoạn sau khi Robin van Persie rời đi, sân Emirates mong chờ một kèo trái mới sẽ hồi sinh Arsenal và người ta đặt lên vai Lukas Podolski trọng trách đó, tuy nhiên câu chuyện cũng chỉ dừng lại ở những lời tán thưởng bởi ngay cả Arsene Wenger cũng không thể xoay chuyển được tình thế khốn khó. Khi nói về Podolski, chúng ta sẽ không bàn về lòng trung thành, sự gắn bó tận tụy hay tình yêu nồng nào sống chết cho một câu lạc bộ mà chúng ta chỉ nói đến những chuyến phiêu lưu của “Hoàng tử” nhỏ.
Ảnh: DW
Lukas Podolski sinh ngày 4/6/1985 tại thành phố Gliwice của Ba Lan và ngay từ khi bước chân vào học tiểu học, Lukas Podolski đã gia nhập đội trẻ FC 07 Bergheim và 4 năm sau anh chuyển đến 1.FC Koln. Năm 2003, khi 1.FC Koln đang cheo leo trên bờ vực xuống hạng, HLV Marcel Koller đã chi số tiền ít ỏi còn lại trong ngân sách trả cho Podolski để yêu cầu anh thi đấu cùng những cầu thủ dày dặn kinh nghiệm khác ở đội một. Tuy 1.FC Koln không thể trụ hạng nhưng màn trình diễn của chàng tiền đạo trẻ đã gây ấn tượng mạnh mẽ đến ban huấn luyện: 10 bàn thắng trong 19 lần ra sân.
Thời điểm Euro 2004 diễn ra, Lukas Podolski đã trở thành mục tiêu săn đuổi của rất nhiều câu lạc bộ lớn ở châu Âu nhưng anh đã quyết định ở lại Koln và giúp đội bóng quay trở lại Bundesliga vào mùa giải 2004/05. Với thành tích 24 bàn thắng, Podolski trở thành chân sút xuất sắc nhất mùa giải năm đó và nó giúp anh mở rộng cánh cửa thi đấu cho đội tuyển quốc gia Đức. Sau khi đưa FC Koln trở về giải đấu cao nhất nước Đức, “Hoàng tử” tiếp tục gánh vác nhiệm vụ trụ hạng trên vai nhưng sự bất lực của những người đồng đội đã khiến đội bóng một lần nữa rớt hạng.
Ảnh: Lukas Podolski
Năm 2006, Liverpool, Bayern Munich và cả Real Madrid đều đánh tiếng rằng họ muốn thương lượng với FC Koln về thương vụ chuyển nhượng Lukas Podolski, và cuối cùng “Hùm Xám Bavaria” là người chiến thắng. Cuộc phiêu lưu đến Bayern Munich không phải là chuyến hành trình êm dịu với Lukas Podolski, anh thường xuyên xuất phát từ băng ghế dự bị và suất đá chính trên hàng công luôn là bộ đôi Toni – Klose dưới thời của Ottmar Hitzfeld. Khi Jurgen Klinsmann đến dẫn dắt Bayern mùa giải 2008/09, Podolski cũng không thể trở thành sự lựa chọn ưu tiên của cựu tiền đạo Bayern Munich, do đó, “Hoàng tử” quyết định trở về Koln.
Mùa giải 2010/11, Podolski ghi bàn thắng thứ 50 của mình trong trân gặp Hannover 96 vào tháng 3/2011, đóng góp 13 bàn thắng và 7 kiến tạo. Mùa 2011/12, Podolski tiếp tục thi đấu bùng nổ với 18 bàn thắng trong 29 trận đấu nhưng cái duyên giữa anh và Koln đã kết thúc, một lần nữa đường ai nấy đi. Ở bên kia eo biển Manche, cổ động viên Arsenal đang trong cơn đau khổ vì sự ra đi của Robin van Persie và họ cần có một người nào đó thay thế khoảng trống này. Ngay lập tức, Arsene Wenger bắt liên lạc với Podolski và đem anh về Emirates với hy vọng cứu vãn tình thế. Ngày 12/8/2012, Lukas Podolski gặp lại đội bóng cũ – Koln và ghi cú đúp, giúp Arsenal giành chiến thắng 4-0 trong trận giao hữu.
Ảnh: CaughtOffside
Trái với dự đoán nhiều người, “Hoàng tử” mặc chiếc áo số 9 của Park Chu-Young để lại chứ không phải chiếc áo số 10 của Robin van Persie (được trao cho Jack Wilshere) nhưng Podolski vẫn thể hiện sự nhiệt thành của mình theo cách khác. Ngày 2/9/2012, Lukas Podolski ghi bàn thắng đầu tiên ở Premier League cho Arsenal trong chiến thắng 2-0 trước Liverpool tại Anfield, đồng thời góp 1 pha kiến tạo cho Santi Cazorla mở tỉ số. Bàn thắng thứ 2 của “Hoàng tử” là một cú sút phạt tuyệt đẹp ở khoảng cách 22m vào lưới Sunderland, làm sống lại niềm hy vọng của các Pháo Thủ về một giai đoạn khởi sắc hơn.
Người thừa ở Bayern Munich tiếp tục giữ vững phong độ ghi bàn đáng nể và giúp Arsenal giành điểm cho cuộc đua vào top 4; Podolski cũng là người ghi bàn thắng ấn định vào lưới Montpellier giúp câu lạc bộ vào chơi vòng 16 UEFA Champion League. Sự thần tài của Lukas Podolski chưa dừng lại ở đó, Arsenal với Lukas Podolski trong đội hình liên tiếp giành nhiều chiến thắng giòn giã như đánh bại Reading 5-2, hạ gục Newcastle 7-3, tạo lập cơn mưa bàn thắng 5-1 trước West Ham hay những trận thắng cách biệt 2-3 bàn trước các đối thủ Norwich hay Wigan. Dù không thể vô địch nhưng Arsnal cũng đã cán đích ở vị trí thứ 4 và giành suất vào chơi vòng Play-off UEFA Champion League.
Ảnh: The Independent
Với 16 bàn thắng và 11 kiến tạo, Lukas Podolski trở thành chân sút quan trọng bậc nhất trong đội hình Pháo Thủ và điều này đảm bảo cho anh một suất đá chính vào mùa giải 2013/14. Arsenal với triết lý đá đẹp – cống hiến đã tỏ ra thua thiệt trước những sự tính toán của các đại gia khác nhưng ở mức tối thiểu thì đoàn quân của Arsene Wenger vẫn duy trì được vị trí trong top 4. Lukas Podolski đã có màn trình diễn khá tốt trong mùa giải thứ 2 tại Emirates và chiếc FA Cup giành về cuối mùa giải đã chấm dứt cơn hạn danh hiệu kéo dài 9 năm trời của Arsenal.
Sau khi giành danh hiệu vô địch World Cup cùng đội tuyển Đức, Lukas Podolski cùng hai người Mesut Ozil và Mertesacker bị Arsenal từ chối công nhận danh hiệu vô địch FA Cup 2014, làm dấy lên sự bất đồng giữa số 9 và câu lạc bộ. Ngày 5/1/2015, Lukas Podolski đến Inter dưới dạng cho mượn và anh đã không quay trở về Emirates nữa, kết thúc 3 mùa giải ngắn ngủi với câu lạc bộ nước Anh. Lukas Podolski tiếp tục phiêu lưu đến Thổ Nhĩ Kỳ trong màu áo của Galatasaray rồi bay đến Nhật Bản để sau này hội ngộ cùng Andres Iniesta tại Vissel Kobel.
Ảnh: Scroll.in
Kể từ khi ra mắt đội tuyển Đức năm 2004, Lukas Podolski luôn thể hiện lòng tận tụy và biết ơn với đất nước đã cho anh cơ hội chơi bóng ở cấp độ thế giới. Mặc dù tại Bayern Munich, Lukas Podolski bị đẩy xuống băng ghế dự bị hoặc bởi Luca Toni hoặc bởi Mario Gomez nhưng ở tuyển quốc gia, Poldolski và Klose là cặp bài trùng. Lukas Podolski thi đấu bùng nổ ở kỳ Euro 2008, lập nhiều kỷ lục cá nhân và chứng tỏ sự quan trọng của mình trong đội hình triển vọng của Đức. Tuy nhiên, bắt đầu từ World Cup 2010, sự phát triển vượt bậc của lứa Thomas Muller hay Matt Hummels đã đe dọa nhiều đến vị trí của các đàn anh, trong đó có Podolski.
Lukas Podolski không gặp may mắn trong sự nghiệp như những người hàng xóm Đông Âu: “Sóc nhỏ” Arshavin, “Linh dương Đông Âu” Shevchenko hay “Bố già” Berbatov, anh chỉ là một ngôi sao hôm lướt ngang bầu trời tăm tối. Không ai nói Lukas Podolski là chân sút chủ lực của tuyển Đức, là người quan trọng nhất của Bayern Munich hay một nhân vật có ảnh hưởng tại Arsenal, nhưng có lẽ Podolski cũng không hề đi tìm sự công nhận nào đó. Quả đầu húi cua, gương mặt hiền lành với nụ cười thường trực trên môi là những gì ấn tượng nhất mà người ta có thể nhớ về Lukas Podolski – chàng hoàng tử lưu lạc khắp châu Âu.
